— Что-то не так? — поинтересовалась медсестра, сопровождавшая Пекарева от сестринского поста.

— Нет, всё… — Алексей не мог выразить словами то, что ощущал, — всё в порядке.

Он осторожно обхватил холодную дверную ручку потной ладонью и крепко сжал её. Заставить себя надавить на рукоять и войти он так и не смог. В его голове сейчас путались десятки мыслей, одна другой затейливей. Тут вам и неуемная головная боль, мучившая Пекарева вот уже две недели кряду, причины которой были ему не ясны, и постоянный стресс, связанный с реализацией его безумного плана, и они — демоны, которых Алексей видел теперь повсюду.

Труднее всего Пекареву давалось осознание того, что мир, придуманный и подробно описанный им на страницах его же романов, оказался миром более чем реальным.

И, признаться, переживать было о чём. Демонов в подлунном мире было не счесть. Они были повсюду. Не сказать, что у каждого встречного имелся свой личный демон — чаще людей сопровождал некий сгусток чёрной как смоль энергии, которую Пекарев классифицировал, как нечистых духов, бесплотных и неоформленных. Такой, к примеру, витал сейчас над головой медсестры, что сопровождала Алексея. Контактировать с внешним миром такие сущности не могли, но присутствие чувствительного к ним Пекарева все же ощущали. Судя по всему, такие духи не имели собственной формы и самосознания, но при этом представляли собой некий переходный, промежуточный вид фауны Ада. Еще не демон, но уже и не пустая бесплотная энергия.

За прошедшие две недели Алексей на таких духов насмотрелся вдоволь. Они имелись почти у всех людей, с кем Пекареву приходилось общаться. Даром, что он провел все это время в стенах психбольницы. И все же количество тех людей, кого повсеместно сопровождали именно демоны, на Алексея произвело еще большее и, увы, неизгладимое впечатление.

Неужели с человечеством и впрямь все так плохо? Неужто нет больше на земле светлых душ, не запятнавших себя еще грехом?

При других обстоятельствах Пекарев бы решил, что сошел с ума взаправду. Кому в здравом уме придет мысль, что главные герои его книг, демоны и духи из преисподней, существуют на самом деле? И не просто существуют, как некий абстрактный факт, как образ, как единственное объяснение тем безумствам, что творят порой люди со словами «черт попутал», а буквально, физически присутствуют в жизни людей. Живут с ними бок обок, вполне себе реальные и ничем не похожие на фольклорных персонажей человеческих мифов и сказок. Живут и, если можно так выразиться, здравствуют, сопровождают людей каждый божий день, нашептывают, подстрекают, влияют на их поступки и решения. Эти существа меняют реальность вокруг своих жертв, тасуют обстоятельства их жизни, тем самым влияя на их решения и, как следствие, на их судьбы.