В итоге Дарья переросла Алексея по всем параметрам и более не нуждалась в нём, как в добытчике и защитнике. Как раз в этот самый момент в жизни Алексея разразился первый и, пожалуй, самый серьезный творческий кризис. Некогда, перспективное творческое направление его деятельности забуксовало и перестало приносить доход. Алексей же перестал получать от творчества удовольствие и впал в серьезную депрессию. Их с Дарьей отношения стремительно угасали. В какой-то момент они попросту стали сожителями, не более того. Жили они тогда в скромной двушке на окраине столицы, купленной в складчину с тех «плюшек», что дало им государство по выпуску из детского дома.

Холодность Пекарева отталкивала и ранила Дарью. Однако свято место пусто не бывает. Новое окружение Салатовой подарило ей и новых, более перспективных, по ее мнению, мужчин. Она мысленно дала своему Зайке год на раскачку, который ожидаемо ничего не принес. Но смелости расстаться с Алексеем у неё так и не хватило. Ещё с полгода она жила двойной жизнью, тщетно пытаясь скрыть свои измены и копя в себе негатив к прежней жизни. Пекарев же, не в силах самостоятельно справится со своими тараканами, все глубже погружался в пучину депрессии. Тогда же он начал и прикладываться к бутылке. С одной стороны, Алексей боялся признаться самому себе и окружающим в том, что нуждается в профессиональной помощи, а с другой жаждал этой самой помощи и искренне не понимал, как этого не замечает его половина. По сути, их разрыв с Дарьей был предопределен. Им, собственно, и завершилась их семилетняя семейная эпопея. Дарья ушла, оставив неудачливому писаке их совместную квартиру и пару сотен тысяч рублей на первое время.

Это событие тогда сильно ударило по психике Пекарева. Он перестал носить розовые очки и разуверился в любви. И не сам факт измены уничтожил тогда в Алексее веру в любовь, даже не её постепенное угасание — Пекареву было нестерпимо больно осознавать, что Дарья ушла от него не куда-то, а к более успешному, к более богатому, более сильному мужчине во всех смыслах этого слова.

Если обобщить, в Пекареве тогда взыграла лютая гордыня. Именно из-за гордыни, и, возможно, из-за влияния своего распоясавшегося демона искусителя, Пекарев поставил своей главной целью жизни доказать себе, Дарье и всему миру, что может быть успешным. Может быть богатым и знаменитым. Может быть значимым настолько, чтобы влиять на судьбы, умы и мнения масс. Вырасти в чужих глазах, доказать собственную состоятельность для Алексея стало важнее собственных интересов. По сути, он начал жить не ради собственного счастья и благополучия — он жил во имя чужого одобрения. И в том, по сути, основная ловушка гордыни.