— Что-то тихо, сегодня, — забросил я удочку, кивком здороваясь с администраторшей на своем этаже. — У себя?

Демонесса низшего порядка, с которой у меня (так уж вышло) сложились доверительные отношения, огляделась по сторонам, осторожно наклонилась ко мне и разъяснила ситуацию:

— Астарот сегодня, говорят, лютовал на совещании как никогда. Строил всех глав отделов.

— Хм, — изобразил я задумчивость. — Причина?

— Разумеется, снижение показателей демонической активности, — красноречиво разведя руками, ответила демонесса.

В целом, я догадывался, в чем было дело. Если проще, демоны не выдавали план — а план этот был спущен «сверху». Ну, или точнее, поднят «снизу» — в общем, вы поняли. А далее все, как в пирамиде крика по Барни Стинсону (персонаж ситкома «Как я встретил вашу маму») — нашего князя тьмы натянули его начальники. Астарот же, вернувшись из «главка», вызвал к себе всех руководителей отделений, включая моего начальника Мамону, и раздал праведных «звездюлей» уже им. Недолго думая, эти главы отделений собрали на пятиминутку своих подчиненных, то есть нас и, ну вы поняли…

— Думаю, у меня есть чем порадовать нашего Мамончика, — подмигнул я секретарше.

— Ох, Аарончик, я бы не рисковала на твоем месте… — скептически ответила демонесса. — Доложи, коротенько, посули в скором времени свежую душу и вали отсюда.

— Потому, ты Галочка, не на моем месте, — похлопал я свою коллегу по плечу и смело постучался в кабинет к Мамоне. — Разрешите, ваше темнейшество?

— Ты опоздал, — резко бросил мне начальник, даже не соизволив поднять взгляд от бумаг, что огромной кучей макулатуры сгрудились у него на столе. Бедный демон выглядел столь удрученно, предвкушая разбор этих Авгиевых конюшен, что даже мне на мгновение стало его жаль. Но лишь на мгновение.

— Обстоятельства, ваше темнейшество…

— Обстоятельства всегда будут против тебя, Аарон, — огрызнулся Мамона, — ты демон-искуситель и от твоих действий зависит будущее всего мироздания. Никто не вправе оправдывать свои промахи этим мифическим понятием — «обстоятельства». Мы решаем, где и когда случится то, что дОлжно. Мы сами генерируем обстоятельства — это наша работа. И плох тот демон, кто не понимает таких прописных истин.

— Темнейшество, — постарался успокоить начальника я, — я о том и пытаюсь доложить — в деле моего подопечного наметились позитивные сдвиги.

— Ты про того писаку? — Мамона усмехнулся. — Постыдился бы хвастаться, Аарон — мы за тебя всю работу сделали. Слава, успех, деньги — все, что ты ни просил для своего подопечного — мы всем его обеспечили. При таких вводных, разве что глухо-слепо-немой демон на костылях и без мозгов не справится с финалом.