— Только обижаться не надо, — попросил он. — Я сказал бы в любом случае.
Обида? Нет, Мира ее не ощущала. Разве что… капельку. Ведь, и правда, он мог рассказать раньше. И если не стал… Значит, так нужно.
— Володя…
Она сама взяла его за руку. Погладила пальцы. И рука теплая, даже горячая. А Мира, кажется, замерзла.
— Володя, ты…
Она сообразила, что нужно сделать. Сняла кольцо — то самое, серебряное. Вложила в его ладонь.
— Наденешь… снова?
Волны с тихим шелестом лизали берег. Кричали где-то рядом птицы. Чайки? А Владимир молча смотрел на Миру. Ветер трепал его волосы. Вот глупый, зачем без шляпы на прогулку отправился? Ведь уже не лето. А в глазах отражалось море.
«Люблю, — шепнула Мира мысленно. — Ты же знаешь… чувствуешь… Люблю!»
— Нет, — ответил Владимир наконец. — Это кольцо ты богине отдала. Его не надену. Прими другое.
Золотое колечко с изумрудом перекочевало из его кармана на Мирин палец.
— Так ты станешь моей…
— Невестой, — поспешно перебила Мира. И повторила: — Невестой. Хорошо?
— Почему не женой? — мрачно поинтересовался Владимир.
— Я должна кое-что тебе рассказать. — Она вздохнула. — Сейчас не могу, смелости не хватает. Вот расскажу… и ты решишь, быть ли мне твоей женой. Договорились?
— Упрямая ты, — упрекнул он. — Но поступай, как знаешь.
— И матушке пока не говори, — попросила Мира.
— Почему?
— Красибор… Ему не надо знать. А она… вдруг проговорится?
— Ему не надо? — уточнил Владимир.
— А то ты сам не чувствуешь, что не надо!
Мира не злилась, но, и правда, замерзла.
— Может, ты и права, — согласился Владимир. — Пойдем обратно, простудишься.
Теплый ветерок окутал ее, согревая. А Мира подумала, что лучше бы Владимир обнял. Но, верно, она слишком долго мучала его отказами. Да и сейчас…
— Мира, мы не поговорили о главном…
Она пожелала, чтобы Владимир не ощутил ее эмоций. Если место откликается на ее просьбы, должно получиться? Не хотелось, чтобы он почувствовал эту жгучую обиду. Обсуждение предстоящих ритуалов для него важнее? Нет, это она так вжилась в роль наивной глупышки, что забыла о том, зачем сюда приехала. Последнее — разумно. И надо думать о том, где искать частичку души Лукоморья, а не о любви.
Глава 20
Глава двадцатая, в которой Владимир ищет котика
Смешная.
Невеста или жена, какая разница, если Мира сделала выбор? Она станет его женой, это лишь вопрос времени. И жаль, что приходится откладывать, но Владимир потерпит. Всяко меньше ждать придется, чем пятнадцать лет. И Мира не где-то там, с неизвестным «женихом», а тут, рядом. И обижается всерьез, считая, что он холоден.