— То есть, все же, как в сказке? — усмехнулся Владимир. — Смерть на конце иглы, игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, а заяц в ларце?
— Почти. — Кощей снисходительно улыбнулся. — Смерть моя спрятана на Мировом дереве, охраняют ее стражи стихий. Эту сделку не я заключал, но я согласился с условиями, когда принимал силу.
— От отца? — спросила Мира.
— Нет. От учителя.
Владимир так и стоял, скрестив на груди руки. И Кощея, смотревшего на него снизу вверх, это ничуть не смущало.
— Вы знаете короткий путь до Москвы? Не через избушку. — Владимир задал новый вопрос.
— Знаю, — кивнул Кощей. — Но вам тем путем ходить не след.
— И что же делать? — вновь спросила Мира.
От огорчения, не иначе. Ей уже ответили, что проблемы нужно решать самостоятельно.
— Зачем вам в Москву? — поинтересовался Кощей. — Забыли что?
— Забыли, — подтвердила Мира. — Вернее, не знали. О частице души Лукоморья. Это правда, что она нужна?
— Вы не получили матушкино кольцо? — удивился Кощей. — Странно. Она заверила, что оно точно попадет к вам после ее смерти.
— Это вы сделали дневник артефактом? — оживился Владимир.
— Странно, — повторил Кощей. — Дневник к вам попал, а кольцо — нет?
Мира развела бы руками, в свою очередь, но котик уснул на коленях, и она его придерживала. Поэтому пришлось повести плечом.
— Вдова отца… она говорила что-то о том, что хочет отдать мне часть наследства, — сказала Мира. — Но я отказалась.
— Зря, — поморщился Кощей. И взглянул на Владимира: — Да, я был у Добромиры. Пытался вернуть ее в Лукоморье, но она не смогла. Муж связал ее клятвой. Запись в дневнике — все, что мы смогли сделать. Я предполагал, что Любомире будет сложно поверить в происходящее. Слово матери могло помочь.
— Помогло… — тихо произнесла Мира. — Володя, нам придется вернуться в Москву. Может, если поспешим, то успеем до распутицы? Или, наоборот, дождаться морозов? Без кольца мне тут делать нечего.
— Погодите, — вмешался Кощей. — Я не проведу вас путем мертвых, но могу сам сходить за кольцом. Опишите, какое оно.
— Я нарисую, — обрадовалась Мира. — Вот вернемся в дом, я и нарисую. Вы зайдете в гости?
— Красибор мне не обрадуется, — отказался Кощей.
— Я могу передать рисунок, — вызвался Оскар.
— У меня еще много вопросов, — вмешался Владимир. — Но нам пора возвращаться. Я и так не представляю, как объяснить Красибору нашу прогулку в лес. Мы можем встретиться позже?
— Разумеется, — согласился Кощей. — Оскар покажет дорогу.
— У меня есть объяснение, — сказала Мира, радуясь, что хоть чем-то может быть полезной. — Скажем Красибору, что я котика искала.