─ Разумеется, арда Бьярн, ─ благосклонно ответила женщина, никак не выказав недовольства. ─ Так как будущая правительница обязана не только принимать участие в делах мужа, а понимать всё, что происходит за пределами дворца, она должна всегда быть готова выслушать тех, кому приходится ещё тяжелее. ─ Позитивное начало, но было что-то честное в её словах, заставляющее задуматься, каково приходится жёнам таких непримиримых личностей, как Его Величество. В то же время, возникло стойкое чувство, что не просто так нас сюда привели, и императрица опять пытается найти ответы на свои вопросы. ─ Вы здесь, чтобы помочь людям, которые утратили надежду ─ сами или из-за обстоятельств их жизни, и сегодняшний день вы посвятите им. От чистого сердца.

Страх и неприязнь к самому этому месту, как и к его обитателям, тут же просочились в воздух, а я могла только представить, как сильно некоторым хотелось высказаться.

─ Не бойтесь их безумия. Все мы с вами однажды можем оказаться здесь, ─ обрадовала драконица. ─ Это всего один день, но я просто уверена, что мой драгоценный внук поистине оценит искренность ваших намерений ─ он в восторге от добросердечных леди.

Ваш драгоценный внук ─ тот ещё типчик, но невестам об этом знать необязательно, верно?

─ Мы будем стараться, Ваше Величество! ─ выкрикнула знакомая рыженькая кроха, тряся кудряшками, и красавицы поддержали её неестественными улыбками.

─ Тогда вперёд, ─ подбодрила женщина.

Ворота перед нами распахнулись, как по волшебству, впуская толпу девиц на территорию лечебницы с поэтичным названием «Приют надежды», и мы, не торопясь, вошли.

─ Надеюсь, компания там будет поприятнее, чем эти, ─ шепнула Марика, как-то незаметно оказавшись рядом, и я не могла не согласиться.

А спустя примерно час многие из невест вдруг осознали, что отбор совсем не оправдывает их ожиданий. Я лично стала свидетельницей того, как рушатся чужие иллюзии по поводу будущего, вернее, тот звук, с которым одна из самых спокойных пациенток, по словам медсестры, опрокинула на юную дочь министра по международным отношениям, свой обед, был очень запоминающимся. Как пошутила Марика, в то время как отец всячески помогает голодающим детям по всему миру, его гордость заставляет голодать людей в психушке.

─ У каждого свои достижения, ─ парировала я, заставив её улыбнуться.

После короткого знакомства с персоналом, которого здесь катастрофически не хватало в последнее время, нас разделили на пары и отправили в разные стороны, предварительно выдав форму. Нам с девушкой досталась палата с лежачими пациентами, вернее, с магами, у которых однажды случился серьёзный срыв, и из-за них пострадали люди. Эти бедолаги жили на самом верху пятиэтажного здания, но жизнью это было можно назвать с большой натяжкой ─ как только нас проводили наверх, первым, что открылось взгляду, были привязанные к кроватям, потерявшие всякое желание бороться, оболочки.