Демоново притяжение пар! С этим тоже придётся бороться?
Наверное, только по этой причине из его рта вылетал весь этот откровенный бред, когда они стояли в саду. Что? Волосы, как лунный свет? И вот так Рэйнард обычно флиртует? Да как у него язык только не отсох ещё? Однако Шакал поймал себя на мысли, что Лине он готов говорить и не такое, лишь бы видеть этот едва заметный румянец, эти потемневшие глаза, и да, любоваться жемчужными переливами в длинных прядях, где уже красовалась помолвочная лента.
«Ну ты и пройдоха, ─ похвалил он принца. ─Но знаешь, ты мне этим только помог».
«Она не станет твоей!» ─ огрызнулся он в тот момент, и Шакалу стало по-настоящему весело.
«Всё ещё надеешься? Мне даже жаль тебя разочаровывать, но она изначально была моей ─ умей проигрывать достойно и отступи».
Рэй не стал на это отвечать, но головная боль, отдавшаяся острыми шипами по всем нервным окончаниям, сказала всё лучше любых слов, только Шакал владел собой прекрасно и не позволил волчонку ничего понять.
И когда на злосчастном обеде с пустоголовыми невестами она первая написала ему, так явно желая встретиться и поговорить, он в очередной раз убедился в том, что не так уж и злится она на тот срыв. В конце концов, сама напросилась, вздумав сравнивать их с драконом, но больше он не позволит себе такого в её отношении. Больше он вообще не позволит Аделине манипулировать собой, даже если ящер ─ её пара.
За столом он не мог думать ни о чём ─ только представлял их скорую встречу, и магия сама потянулась к почти поверженной добыче, желая почувствовать терпкий вкус её поражения. Он не стал отказывать себе в удовольствии, наслаждаясь этой беспомощностью, пока она сидела, злилась и краснела от его смелых ласк, в то время как Рэйнард в голове изо всех сил пытался выбраться и дать хоть жестом понять, что это вовсе не он.
Нет, принцу было не сломить волю Шакала ─ слишком долго тот был лишь тенью, действуя тайно, однако и дракон никак не желал исчезать, а это могло стать проблемой. Их игра, похоже, перешла на иной уровень, превратившись в примитивную борьбу уже не за жизнь.
«Не волнуйся ты так. У нас с тобой одна цель ─ не дать ей пострадать, и я сделаю всё, чтобы этого не случилось. Я уже приготовил для волчонка просторную клетку… Осталось только заманить её туда, и ваша связь с ней сыграет мне в этом на руку».
«Не смей!»
«Прости, приятель, но в этом вопросе твоё мнение даже не рассматривается».
Потому что жизнь ничего не стоит, если рядом с тобой не тот человек.
21
***
Несмотря на то, каким душкой оказался живчик Эдгар, я ещё нескоро смогла бы забыть эту трапезу. Принц и бывший фаворит вдовствующей императрицы ─ хотя, он сам сказал, что бывших любовников не бывает ─ болтали обо всём на свете, не забывая вовлекать в беседу нас с Марикой.