Ард Сильвери задавал какие-то уточняющие вопросы, а мужчина, от которого веяло могильным холодом, с радостью поддерживал разговор. Я догадывалась, что принцу интересно всё, что может увидеть этот товарищ, бродя по дворцу, и поэтому заручился его поддержкой, но пока они общались, меня больше волновало, встретимся мы с Шакалом или нет.

«Увидимся?» ─ набрала я, подавляя в себе эту дурацкую надежду, которая даже в мыслях присутствовала.

Ард Сильвери глянул на меня с необъяснимым выражением в глазах, словно знал о моих планах, а чуть позже, когда с самой странной трапезой в моей жизни было покончено, и я уже собралась в комнату, мне прилетел ответ.

«Я заберу тебя».

Угрожающе, конечно, но увидеться нам было необходимо без вариантов, так что оставалось затаить дыхание и, тепло попрощавшись с Эдгаром, уйти, дабы подготовиться к этому событию.

В покои вошла, забыв стереть с лица мечтательное выражение, и Бэтька, прячущая под дорогим ковром какой-то пучок травы, сразу же всё просекла.

─ Видела бы ты себя сейчас, а… Пойдёшь к этому?

Она явно недолюбливала Шакала, и даже узнав его тайну, казалось, только сильнее его возненавидела, но я и не думала расспрашивать о причинах.

─ Мне нужно, ─ вздохнула я. ─ С одной стороны я понимаю, какая это непростая ситуация… Мы, кстати, вообще можем здесь что-нибудь обсуждать?

─ Не советовала бы, ─ нахмурилась девушка. ─ Сегодня я обнаружила необычную систему заклинаний, и даже на зеркалах стоит непрогляд. Скорее всего, за нами наблюдают, но мы тем же ответить не можем. Но сегодня мы с Оззом заглянем кое-куда, чтобы проверить кое-что, ─ загадочно добавила она. ─ Возможно, получится это как-то исправить.

─ Бэть, а ты точно будешь в порядке? Мне кажется, чем больше мы во всё это лезем, тем больше вероятность пострадать. ─ Перед глазами тут же возникло бледное, измученное лицо императрицы, и я вполне ясно представила себя на её месте. Не сегодня-завтра я тоже могу оказаться чужой марионеткой.

─ Линка, я больше не позволю никому себя убить, поняла? ─ проникновенно заглянув мне в глаза, сказала подруга. ─ Спасибо, что так переживаешь. Она была такой же.

Я вскинула голову, поняв намёк, и девушка мне подмигнула, больше не произнося ни слова, а потом соскочила с темы.

─ Занимайся пока заданиями на завтра, и нечего думать о мужиках!

─ Легко тебе говорить, когда у самой всё в отношениях в порядке, ─ пробурчала я, ловя её чуть печальную улыбку, но совету последовала, сосредоточившись на учёбе, и время за этим делом пролетело быстро.

За изучением некоторых исторических событий меня застала дрёма (подозреваю, случилось это из-за неправдоподобности изложенных фактов), а вот разбудило чужое присутствие. Бэтька, скорее всего, ушла за ужином, но я итак знала, кто мог с таким жадным, тёмным интересом разглядывать меня спящую. И не могла себе объяснить, почему так радостно стало на душе.