И откуда у меня ощущение, что всё это было сказано исключительно ради одной маленькой меня?
Вляпалась, в общем, но ничего нового…
12
Мероприятие было забавным.
Это именно то слово, которое крутилось в моей голове.
За-ба-в-но.
Маленькие пироженки, миниатюрные чашечки на таких же блюдечках, кружевные салфетки… Всё было таким кукольным, что я в этой обстановке казалась самой себе просто бомжом, завалившимся погреться, и меня почему-то приняли за свою.
Но своей я всё равно не стала.
Взгляды девчонок, время от времени прицельно направленные в мою сторону, то и дело как бы спрашивали, что я оставила в этом царстве истинных леди, и вообще, почему это они — все такие аристократичные и породистые должны дышать одним воздухом со мной? Других иномирянок, помимо меня тут не имелось, к счастью или печали, и всё недовольство мира выливалось именно на меня. А мне ведь с этими охотницами за главным достоянием империи ещё надо научиться как-то сосуществовать…
Элеонора Сильвери, она же вдовствующая императрица, она же вершительница судеб, они же мать драконов, вернее, одного конкретного и бабушка другого, сидела по центру, а за её спиной возвышалось два бравых молодца — тоже ящеры, судя по изредка проступающей на лицах чешуе. Охранники не отходили от своей госпожи, а девушки изредка посматривали на них, стараясь долго не задерживать внимание — они всё же пришли за рыбкой покрупнее, и такой интерес мог им ещё аукнуться.
— Мы с вами будем часто видеться, — обрадовала драконица, уже давшая нам понять, что знает всех поимённо и вообще, нет ничего, что мы могли бы от неё скрыть. — Несколько месяцев до конца года вы проведёте здесь, и только одна удостоится чести стать невестой моего внука.
Должна сказать, честь весьма сомнительная, но попробуй я заикнуться об этом — и, боюсь, никакого отбора не будет. Меня просто сразу отдадут принцу, чтобы сам разбирался с такой претенденткой на его сердце и другие органы, однако, даже понимая, что всё это мероприятие — один сплошной фарс, я так до конца и не смогла убедить себя в его театральности. Всё казалось слишком реальным. Эта комната, прозванная «Цветочной», эта улыбчивая женщина, прячущая свои замыслы под образом идеальной хозяйки, и эти девицы, старательно делающие вид, что не собираются подстроить мне сюрприз.
А оттого и предчувствие беды казалось почти осязаемым.
В такой чудесной компании я даже не заметила, как пролетело время за обсуждением дальнейших планов, и едва не рванула с места первая, как только драконица объявила, что посиделки на сегодня закончены.