─ Зачем мы здесь, кто-нибудь просветит?

─ У меня было очередное видение, ─ поделилась подруга шёпотом. ─ Возможно, сегодня мы станем чуть ближе к разгадке личности одного из преступников.

─ Или умрём, ─ оптимистично заявил дракон, шагая впереди и указывая нам дальнейший путь.

Естественно, после такой новости я забыла о тревожащих меня мыслях и устремилась вперёд с гораздо большим энтузиазмом. Правда, чем дальше мы шли, тем усиливалось ощущение опасности, поджидающей за углом, но навстречу нам не выскочили чудовища из бестиария, и никто не напал.

Минуя подвал с клетками, в которых метались неведомые страшилища, сверкающие глазами и клацающие клыками, наша троица прошла дальше и оказалась на крутой лестнице, ведущей ещё ниже ─ под сам университет. На первом же пролёте дракон вдруг остановился и принюхался к воздуху, болезненно поморщившись.

─ А ты была права, ─ сказал он девушке, ответившей взглядом, полным превосходства.

Ард Ридмер сжал поручни до побелевших костяшек и явно раздумывал, а стоит ли вообще идти, но мы решили всё за него, просто двинувшись вниз, а мужчине ничего больше не оставалось, кроме как последовать за двумя сумасшедшими девицами.

Ступени никак не заканчивались, всё сильнее пахло сыростью и плесенью, но вместе с этой вонью до ноздрей доносился едва уловимый сладковатый аромат, напоминающий цветущую сирень, правда, очень отдалённо. А вот когда мы всё же спустились, достигнув цели, и очутились в подземной оранжерее, которую заполонили цветы, я как-то сразу догадалась, что это за растения и для какой цели произрастают здесь в таком количестве.

─ «Букет невесты»? ─ спросила я Бэтьку.

Она угрюмо кивнула, и ард предупреждающе шикнул, указывая вперёд.

Мы замерли за широкой колонной перед входом, боясь пошевелиться. Две фигуры в тёмных плащах стояли посреди этого цветочного поля и о чём-то увлечённо беседовали, однако лиц их разглядеть не удалось.

─ Что будем делать? ─ сразу же сориентировалась подруга.

─ Нужен элемент неожиданности. ─ Я задумалась и пропустила момент, когда из ниоткуда на каменный пол попадали странные металлические шарики, и всё вокруг начало заволакивать фиолетовым едким дымом, но это был только первый сюрприз.

─ А ну стоять, уроды! ─ знакомый голос, принадлежащий Иреку, расколол тишину, отразившись от каменных стен, и следом появился его обладатель, упакованный не хуже, чем любой каджар.

За орком, чью фигуру сложно было бы спутать с чьей-то ещё, возникло ещё несколько, соткавшихся прямо вокруг двух незнакомцев, взяв их в кольцо, и я уже знала наверняка, кому не спалось этой ночью.