Я поняла, что соскочить с темы не получится, но ребята, видимо, знали, что я не буду обсуждать поведение арда Сильвери в его же доме, а потому решили ответить на мой вопрос.

─ Это началось ещё с того случая с теми придурками-оборотнями, ─ поделился Сол, бросив на меня нечитаемый взгляд. ─ Магистр ди Эрнер забрал нас и сказал, что мы сами можем выбрать наказание и предложил либо отработать, как все ─ на конюшне или стать личными рабами ректора на неопределённый срок, но так же была альтернатива. Он сказал, что в универе чувствуется странная магия, будто опутывающая его, как щупальца огромного осьминога, и ему нужны помощники, чтобы понять, где может находиться очаг.

─ Щупальца, говорите? У меня такое же чувство, когда я нахожусь во дворце, ─ призналась я. ─ Значит, ведьма сильна настолько, чтобы присматривать и за университетом, и за дворцом, и ещё хрен пойми, за чем. Не хватало только, чтобы она ещё и не одна в итоге оказалась.

─ Он сказал, что даже ректору нельзя доверять, ─ ответил Ян, пригорюнившись. ─ Эх, а я ведь думал, что хоть кто-то во всей этой истории будет на нашей стороне… Ну, кроме принца.

В нём-то у меня как раз сомнений и не было, а вот в его злобном теневом клоне я уже не была так уверена. Какую игру он затеял? Мне ведь не могло показаться…

─ Кстати, как Рокси? Почему её с вами не было?

─ Для неё у магистра было особое задание, ─ ответил Риз, перебив открывшего рот эльфа. ─ Он каким-то образом понял, что нам в столовой в чай потихоньку подмешивают запрещённые травы, причём, всем ─ преподам, студентам, персоналу… А так как она специалист по ядам, её помощь оказалась очень кстати. Мы вместе пробрались ночью на склад с продуктами, который даже не охранялся домовыми ─ их просто не было, представляешь? И, судя по всему, они уже давно сбежали.

─ Или их просто уничтожили, ─ предположил орк. ─ Ведьмы вроде могут договариваться с мелкой нечистью, и им ничего не стоит избавиться от такой помехи.

─ Вот она и отправилась проверять состав этой травы, и завтра вынесет точный вердикт, ─ вернул себе слово Сол, с гордостью и нежностью говоря о подруге. ─ Но уже итак ясно, что дело плохо.

─ Короче говоря, организованная преступность процветает прямо под носом у арда Эртэна, а он ни сном, ни духом? Верится с трудом, ─ высказалась я. ─ Скольких же они под себя подмяли?

Не хотелось думать, что все окружающие уже контролируются, и какая сеть развернулась по всей империи, а возможно, и за её пределами, но факт был на лицо. Каждый из нас осознавал, что в любой момент мы сами можем перестать принадлежать себе, а это рождало всё новые тревоги, но радовало хотя бы то, что были те, кто ещё мог бороться. Словом, вовремя у нас появился этот загадочный преподаватель.