— Это что, кровь?

— Ты почему руки не вымыла? — нахмурился ард, двоясь.

Открытие меня немного приободрило, избавляя от ненужных сейчас мыслей о мести Его Высочества, потому что в следующее мгновение я завалилась на спину, приходя в себя пусть и тяжко, но зато уже в своей комнате. Обожаю такие порталы во времени…

Зрение ещё отказывало, но над собой я всё-таки сумела разглядеть незнакомку. Сперва испугалась, что опять угодила в ловушку к ведьме, но подозрительная брюнетка не спешила на меня нападать и устраивать ритуалы, да и фаза луны, подозреваю, была не подходящая, поэтому я просто попыталась вернуться в мир живых без лишней паники.

— Моя ж ты дурочка чувствительная… — ворковала она, и голос я непостижимым образом узнала, хоть он был изменён. — Во время операции даже заикаться не начала, а как кровь на руках увидела, хлопнулась в обморок. Убить бы Озза за то, что не досмотрел… Мужлан академный.

Действительно, чего это я так отреагировала? Спокойно ведь смотрела на чужие внутренности, а тут просто кисейная барышня.

— Бэть? — неуверенно отозвалась я, поднимаясь и мгновенно оказываясь в крепких объятиях.

— Линка, подруженька моя ненаглядная! — обрадовалась она, и как только позволила снова дышать, мы обе принялись разглядывать друг дружку, словно виделись впервые, но эту красотку я и правда раньше не встречала.

Едва вернув к жизни, ей точно сменили внешность, но я всё равно видела в девушке ту красноволосую ведьмочку, тело которой томилось в подвале академии Светлых Искусств, и которую так любил ард Ридмер. А ещё я чуть не уничтожила её с помощью своего дара, за что сейчас мысленно себя корила.

— Не могу в это поверить, — покачав ещё кружащейся головой, пробормотала я. — Это правда ты? Как всё прошло? Тебе было больно возвращаться? Да не молчи ты, ну!

А она улыбалась моей реакции, заставляя гадать, что же там творится — в этой буйной головушке. Чуть раскосые зелёные глаза хитро блестели, пухлые губы были искусаны от нетерпения, и она сама, кажется, сгорала от желания быстрее всем поделиться.

— Я всё расскажу, только дай на тебя ещё посмотреть.

— Не томи ты уже!

Выдержав ещё одну паузу, Бэтька или Бэт — как она сама позволила себя называть, всё же утолила моё жадное любопытство.

— Когда я прилетела к нему по твоему настоянию, он пил в компании какой-то девицы, которая явно напрашивалась на облысение, ну я и подпалила ей подол срамного платья. Специально пришла «господина ректора» соблазнять! — негодовала она, кривляясь и вызывая у меня смех. — Вот смеёшься, а потом вспомнишь меня, когда твоего мужчину будут уводить! — Я подняла ладони в сдающемся жесте, плохо представляя подобную ситуацию, и она продолжила свой рассказ. — Как только девицу потушили, и она сбежала, меня не сразу заметили, что было странно, но я списала всё на алкоголь и замедленную реакцию в связи с этим, а потом просто подлетела к Оззу со спины и шепнула, как в наши лучшие времена: «Белобрысая дракошка, поиграй со мной немножко!»