Под коленом лежал задушенный жирный сурок — ночная добыча Теа. Вор сдвинул тушку поудобнее. Накрыл ноги рыжей краем подстилки. Фуа покосился, но ничего не сказал, только улыбнулся.

После ливня река вздулась. Коричневый поток нес мусор, ветки и сухие пни. Трое всадников двигались вдоль реки. Копыта чавкали, увязая в грязи. К вечеру сквозь тучи начали пробиваться первые лучи солнца.

— Здесь западнее нужно взять, — сказала Теа. — Если мы не раздумали обходить деревни.

— Лучше обойти, — пробормотал вор. — Селяне сейчас злые, у них такой ливень наверняка часть полей смыл. Гостям в деревне вряд ли обрадуются.

— Тогда реку нужно переходить. — Рыжая без всякого желания посмотрела на бурный поток.

— Скоро брод будет, — заверил фуа.

* * *

К броду действительно скоро выехали. Торчал столб с вырезанным непонятным знаком, тянулась дорога. Лошади неохотно вошли в реку — поток здесь был бурен, но мелок. Всадники переправились на другую сторону. Квазимодо посмотрел на дорогу:

— Как бы нам раньше времени к людям не выйти.

— Деревня на том берегу. В такую погоду по делам ездить мало кто будет. Отходим от реки — и к тому холму. — Теа показала направление. — Переночуем спокойно, утром осмотримся…

Остановились в роще под боком высокого холма. Склон закрывал заходящее солнце. Квазимодо с сомнением оглядел лоскут крошечного заросшего поля. Дом с просевшей до земли тростниковой крышей. Хутор казался заброшенным достаточно давно. На поле уже вовсю лезли наглые кусты. Покосившуюся низкую ограду оплел колючий плющ.

— Здесь поосторожнее нужно быть, — сказал вор.

Теа смотрела вопросительно.

— В такие места всяких бродяг да проходимцев как медом тянет, — пояснил Квазимодо.

— Так мы уже здесь, — ухмыльнулся фуа.

— Я и говорю, — вздохнул вор. — Еще кто-нибудь припрется — будет перенаселение. Оно нам нужно?

— Здесь лошадей укрыть можно. И колодец есть, — сказала Теа. — Удобное место.

— Не спорю. — Квазимодо еще раз огляделся. — Я только говорю — осторожнее нужно.

Въехали внутрь. На мокрой траве никаких следов заметно не было. Вор немного успокоился. Заброшенный хутор ему по-прежнему не нравился. Ну, не жить же ты здесь собираешься?

— Нервничаешь? — спросила Теа, устроившая лошадей в лишенном крыше хлеву. — На холм поднимемся, пока не стемнело?

— Пошли, — сказал вор, не успев подумать.

Они поднимались сквозь рощу по едва угадывающейся старой тропке. Квазимодо пытался понять — что ж это получается? Все равно куда, лишь бы с рыжей? Что это с тобой делается? Нет, все правильно — оглядеться с высоты просто необходимо. Только ты думать, перед тем как делать, не отвыкай — пропадешь.