А сейчас опять — почти голые руки и аж четыре твари. Да, дразнили боги удачей.

— Может, не заметят? — с тоскливой надеждой спросила Бонга.

— Даже если мы дышать перестанем и задницы заткнем, они нас не пропустят, — пробормотал Нога.

— Двое ближе к нам, двое пошли за «Высоким», — доложил наблюдатель из «вороньего гнезда».

— И сильно легче нам от этого? — без особой радости поинтересовался Нога.

— Нас они походя утопят. — Вор сплюнул. — Подойдем ближе к «Высокому». Если успеем.

— Нас Кехт прикрывать не станет, — возразил Нога. — Ты на что, Полумордый, рассчитываешь?

— «Высокий» защищаться станет, отвлечет гадов. Только отстреливаться у них по-настоящему нечем. Я на эвфитонах тяги ослабил да шестерни развел. Наводчики у них слабые, доморощенные, наверняка в шутке моей не разобрались. Так что пукалки у них, а не орудия. Кто ж знал…

— Вот дерьмо нетонущее! — Нога прикинул расстояние до виднеющихся из воды шей стурвормов. — Может, успеем? Ну-ка налегли…

Теа поняла, что до сих пор она не гребла по-настоящему. Спина рвалась на куски при каждом рывке. На веслах сидели все, даже спустившийся с мачты наблюдатель. И «Высокого», и змеев было и так прекрасно видно. Стоящий у весла Пень считал ритм. Часто скрипели весла. Теа видела, как быстро промокает рубашка на спине у сидящего впереди Черного. Легкий незагруженный драккар летел стрелой, но этого было недостаточно. Змеи явно приблизились. Лиска видела, как над водой поднимается противная шея, как поглядывает хищник на взбивающие воду весла. Стурвормы не торопились. Руки у Теа уже отказывались слушаться — казалось, их вырывает из плеч. Лиска стиснула зубы, заставляя сухожилия держаться.

— Спокойно, — прохрипел вор, с его лба летели брызги пота. Повязка съехала, и казалось, пустая глазница льет огромные слезы. — Спокойно, детка. Скоро. И только в глаз. Попадешь, не волнуйся.

Теа знала, что с такими бесчувственными руками не попадет и в спину морскому страшилищу, но согласно кивнула. Глаз — значит, глаз.

— «Высокий» меняет курс, — крикнул Пень. — Сейчас мы его достанем.

Теперь когг двигался к берегу. Расстояние сокращалось. Стурвормы по-прежнему сопровождали оба корабля параллельными курсами.

Когда Теа поняла, что больше не в силах шевельнуть свинцовым веслом, над головой возникла корма «Высокого».

— Давай конец! — заорал Пень.

— Что, решили вернуться? — раздался насмешливый голос капитана Кехта.

— Вместе отобьемся, — завопил Нога, задирая голову.

— Как же без вас, вонючки дристливые, — отозвался капитан, но с борта когга полетели веревки.