Кто же это мог быть? Теа предвкушала осторожную охоту. Без спешки, «спокойненько и с головой», как любит говаривать Полумордый.

Впереди река. Теа чуяла ее даже скованную льдом. Вот и Ныр вытянул шею, почувствовал. Сейчас начнет про какие-то свои пешни да подледные самоловы разглагольствовать.

Впереди с ветви, осыпав целое облако снега, тяжело поднялась сова. Старая знакомая — лиска уже привыкла к ее постоянному присутствию. И когда только такая здоровенная птица кормиться успевает? Ведь сопровождает бредущий по лесу отряд как привязанная. Или она только за ней, за лисой, следит? Тогда ночью забила крыльями, взлетела, заставила напрячься, заметить затаившегося во тьме Того, Кто Без Имени.

Пока без имени.

Славная была погоня.

Улыбаясь, Теа обернулась:

— Мы к реке выходим. Ква, ты говорил что-то про реку? Кажется, дымком тянет.

— От реки дымом? — немедленно ужаснулся склонный к глуповатым шуточкам фуа.

— Ныр, ты лучше вожжи держи, — пробурчал Квазимодо. — Замок стоит на холме над рекой. А дорога должна вывести к броду чуть севернее замка.

— Зачем нам брод? Там, должно быть, льда не меньше двух ладоней, — быстро прикинул фуа.

— Лягушка, ты сколько болтать собираешься? — зарычала Теа. — Если нам в замке не обрадуются, потребуй, чтобы тебе не башку дурную рубили, а целиком в прорубь сунули.

— Топить фуа? Кому это в голову придет? — озадаченно спросил Ныр.

— Здесь про фуа никто не знает, — сказал Квазимодо. — Вы уж как-то посерьезнее будьте. Мы ведь не пивка выпить едем.

— Если не ко двору придемся, так и дальше можем двинуться, — с некоторой неуверенностью сказал Бат.

— Мы все можем, — разозлился вор. — И до края земли идти, и в лесу всю жизнь жить. Правда, лошадям ваша болтовня вряд ли по вкусу придется. Они больше к овсу привыкли. Так что хватит языками молоть. Нужно по уму все делать. Можно представить — я меньше вас волнуюсь. Может, впереди еще и не та река…

Река была та самая. Замок «Две лапы» высился на заснеженном прибрежном холме. Серый камень крепких стен, квадратная башня донжона. Несколько столбов дыма из труб тянулись к безветренному небу.

— По крайней мере дровами они запаслись, — заметил Ныр. Великий Дракон, выглядывающий из-за ворота куртки, согласно квакнул.

— Замок вроде бы совсем небольшой, — пробормотала лиска.

— Так только кажется, — возразил Бат. — Построен хорошо. Добротно. А просторные залы здесь в жизнь не протопишь.

Четверо путешественников стояли у опушки, смотрели на замок. Пофыркивали заскучавшие лошади.

— Чего стоим? — сказал Квазимодо. — Не поворачивать же теперь обратно? Да и заметили нас, наверное.