Её лицо за шлемом было постоянно искажено в гримасе боли: каждая затухающая искра чужих жизней, каждый внезапно обрывающийся крик отзывался страданиями в её собственной душе.

Но такова была плата, которую взимал Эфир: равнодушная или не совсем сила, не готовая служить «бесплатно».

— Левая ветвь коридора заблокирована полностью. — Монотонно докладывал Сергон, глядя не в стену, но сквозь неё. — Давление льда… оно нарастает. Эхо нашего падения становится только громче, целые пласты льда смещаются. Нужно поспешить.

— Спешим как можем. — Сквозь зубы процедил Рой, помогая двум техникам протащить тяжёлую катушку с кабелем через узкий, норовящий распороть даже бронированную ткань скафандров лаз. — Ангар два-пять должен быть впереди. Немного осталось…

Ещё несколько минут копошения и попыток завести переносной генератор — и цепь бронированных переборок, отделяющих друг от друга два отсека крейсера, разблокировалась и сместилась в сторону. Разумные возликовали и продолжили движение, рассекая полумрак белоснежными лучами фонарей.

И спустя ещё половину часа группа добралась до распахнутых створок ведущего в ангар шлюза, над которым значилась подсвеченный химическим светом знак: «А5−2».

Даже отсюда идущие в авангарде разумные могли различить мелькающие впереди силуэты: техники и солдаты, добравшиеся сюда первыми, уже копошились вокруг массивных, приземистых силуэтов антигравитационных «лодок», как их называли в народе. Ещё один громадный, но мало чем способный сейчас помочь вездеход был заведён, но лишь для того, чтобы запитать впопыхах расставленное по ангару осветительное оборудование.

— Капитан! — Один из цийенийцев, щеголяющий рыжевато-серым инженерным скафом, заметил главного на судне, вытянувшись в полный рост и ударив кулаком по груди.

— Состояние техники⁈ — Рой двигался вперёд без остановок, схватив за плечо и потащив с собой инженера, занимавшего в ранговой таблице наивысшую позицию среди всех выживших представителей его профессии.

— Порядок, сэр! — По голосу было понятно, что молодой цийенийец улыбался. — Начиная с крайней левой машины до четвёртой по счёту всё проверили. Ещё две, и можно будет сказать, что антигравы целы. Колёсная, гусеничная и шагающая техника на ходу почти вся, но толку с неё…

— Заводите проверенный транспорт! — Бросил капитан, проводив взглядом встрепенувшихся и быстро решивших, кто куда, солдат, которым с этой техникой обращаться было не впервой. — Что с внешним шлюзом?

— Ничего хорошего, сэр. — Всё тот же техник покачал головой. — Снаружи были адские температуры. Защита отработала, но штатными средствами тут уже ничего не открыть. Но Лацк и Тит уже готовят «мурку». Если шлюз и можно вскрыть, то только с её помощью.