Молек отвёл взгляд, вспоминая, как они именно что бежали, бросив всё и спасая свои жизни. Но если в нём самом стремление выжить ничуть не ослабло, то после встречи с группой выживших сержант начал меняться… теперь понятно, в какую сторону.

— А как же защита гражданских? — Парень подал голос в отчаянной попытке сохранить того, кому он доверял почти как себе. Но на сержанта эта попытка изменить его решение не произвела должного впечатления.

Он, как сотню раз до этого, хмыкнул и покачал головой:

— Дальше только тоннели, пещеры и ледяные пустоши, в которых врагов нет и не будет. А с хищниками вы справитесь и без одного ворчливого вояки…

Возражений не последовало. Все понимали безнадёжность спора, в котором на одной стороне была логика, а на другой — личные мотивы, ненависть и чувство долга, позволяющие игнорировать любые доводы.

Георг сокрушённо вздохнул, начав быстро, по-деловому, распределять оставшиеся припасы между теми, кто оставался. Группе Дорака достался самый минимум, но они против не были, понимая, что если не дроиды, то «жерло вулкана» от них оставит только пепел. Это тысячи лет назад геотермальная станция была чем-то надёжным, а пар и жар могли пойти только по одному пути — куда надо и где не было ничего живого.

Но ещё отцы-основатели Ачарты перекопали здесь всё из края в край, соединив тоннелями то, что ни в коем случае соединять было нельзя.

Чего уж говорить, если они сами спускались как раз по тем техническим шахтам, по которым «в норме» должен был идти пар?

— Молек. — Дорак подошёл к курсанту, протянув ему видавший виды мобильный терминал размером с ладонь. — Тут коды общевойсковой связи. Воспользуетесь, когда выберетесь и поймёте, что на орбите свои.

Фанс молча взял устройство, чувствуя, как поперёк горла встал ком.

Он хотел вызваться пойти с сержантом — долг курсанта флота, присяга и всё такое. Но здесь и сейчас, как бы горько ни было это признавать, страх и желание жить были намного сильнее.

И они в два голоса кричали, что с Георгом у него были хоть какие-то шансы, в то время как Дорак погибнет уже в ближайшие часы.

Фанс Молек презирал себя за эту мысль, но ничего не мог с этим поделать.

— Удачи. И не оглядывайтесь. — Дорак махнул ладонью, повесив винтовку на магнитные крепления за спиной.

Теперь, когда его избавили от лишнего груза, он и двигаться стал куда резче, играючи скользнув на вертикальную лестницу, которая со стороны казалось самой крепкой.

За секунды он скрылся из виду, и только дробный перестук солдатских ботинок по ржавым перекладинам напоминал об начавшемся спуске.