Врать я не умею. Точнее, разучился за долгие годы. Но придется. Иначе меня ждет либо петля, либо акулы.

Лучше всего придерживаться правды, насколько это возможно. Я действительно не видел, как Люк уходил. Я был у себя в каюте. Слышал шум, но не придал этому значения. Мало ли что на пиратском корабле может шуметь?

А если спросят про кровь? Про то, что мы с Сэмом отмывали палубу? Вдруг нас кто-то видел? Тут сложнее. Но можно сказать, что Люк поранился во время работы. Или что у него пошла кровь из носа. Всякое бывает.

Главное — не нервничать. Держаться спокойно, уверенно. И не лезть на рожон.

Сэм оказался на удивление хладнокровным. И преданным. Он не выдал меня, хотя мог. Но на него тоже нельзя полностью полагаться. Он молод и импульсивен.

Нужно будет поговорить с ним. Наедине. Убедиться, что он понимает всю серьезность ситуации. И что он не сболтнет лишнего.

А пока нужно постараться заснуть. Завтра будет тяжелый день. И мне понадобятся все силы, чтобы пережить его. И, возможно, приблизиться к разгадке тайны карты. Тайны, которая, я все больше в этом уверен, является ключом ко всему происходящему. К Веже, к моему перемещению во времени, к моей новой… пиратской жизни.

Утро началось, как и следовало ожидать, с противного писка в голове. Не будильник, конечно, но эффект тот же — сон как рукой сняло.

«Списание 200 очков влияния за регенерацию, — бесстрастно сообщил голос Вежи. — Текущий баланс: 50 очков влияния».

Пятьдесят! Это катастрофически мало. Я и так на мели, а тут еще эти ежедневные списания… Скоро я превращусь в дряхлого старика прямо посреди пиратского логова.

[Тех.логи]

[Сут.л. 112 «ов»]

[Сут.ком. 51 «ов» (102|х2)]

[Итог: +214 «ов» (50)]

«Поздравляем! Вам начислено 214 очков влияния».

«Баланс: 264 'ов»

Я аж подскочил на своем топчане. Сколько? Откуда? За что?

«Технические очки, начисленные наблюдателями», — пояснила система.

Наблюдателями? Какими еще, к дьяволу, наблюдателями? Кто за мной наблюдает?

— Вежа, а кто эти наблюдатели?

«Данная информация относится к ранговому сегменту…» — начала было Вежа, но я ее перебил.

— … для получения доступа необходимо достичь ранга «Староста», — закончил я за нее, передразнивая интонацию. — Да-да, я помню. Как попугай, честное слово! Скоро я начну разговаривать твоими цитатами. «Данная информация», «ранговый сегмент», «носитель»… Тьфу!

Я вскочил, размял шею, сделал простейшие упражнения. Тело молодело. Я прямо чувствовал это кончиками пальцев.

— Слушай, Вежа, — я решил сменить тактику. — Ну хоть намекни, а? Я же с ума сойду от любопытства! Эти наблюдатели. Кто они вообще такие? Люди? Или не совсем?