Среди этих разговоров я услышал, как одна из них хвастливо крикнула:

— А у меня по физике все пятерки!

Но что ей ответила Оля, я не понял из-за поднявшегося возмущенного шума и гвалта.

«Хоть бы не подрались они там», — невольно подумал я и покачал головой.

Эх, если бы я только знал, чем вот этот мимолетный шуточный разговор с Олей обернется через несколько лет…

И в этот момент навстречу мне выскочила Фролова. Одновременно с улицы зашли Анатолий со скалкой и Генка с тесаком.

— Что там? — деловым тоном спросила она. — Была драка?

— Не было, — мотнул головой Анатолий и хохотнул: — Николаич их словами раскидал.

— А чего хотели-то? — спросила Фролова.

— Да все тот же санаторий покоя им не дает, — отмахнулся я. — Косолапов сказал, чтобы я держался подальше, и на этом все.

— М-да, дела… Косолапов же работает на ижевских, — вздохнула Полина и посмотрела на меня со сдержанной жалостью. — Лучше с ними не связываться.

— Ну, если взять ижевских и казанских, тут еще надо посмотреть, кто кого, — хмыкнул я. — А вообще, уверен, что решать будет ваша местная община.

— Это да. — Геннадий и Анатолий переглянулись. — Как Карасев скажет, так и будет.

И мы вернулись в залу, где праздник и не думал утихать. Григорий Лепс надрывно орал из колонок про рюмку водки на столе, народ топтался на пятачке, а тетя Нина увлеченно втолковывала кому-то из соседок принципы правильного засола зеленых помидоров.

Я наконец-то сел на свое место, плеснул себе минералки и сделал большой глоток. В груди что-то неприятно ныло — не сердце, нет, а осознание того, что ижевские ребята, на которых шестерит Косолапов, от моих диагнозов не отступят. И санаторий их интересует ничуть не меньше, чем меня… Черт, лишь бы без крови обошлось.

Отмахнувшись от этих мыслей, я вдруг заметил Венеру. Она стояла у стенки возле окна, одна, со стаканом компота в руках, и смотрела на танцующих. Темно-вишневое платье с аккуратной вышивкой на воротнике — видимо, сама мастерила — сидело на ней так хорошо, что не хватало только кинокамеры и надписи «Мосфильм» в правом углу кадра. Словно попал в свою молодость.

Я встал, подошел к ней и сказал:

— Венера Эдуардовна, разрешите?

Она чуть вздрогнула, подняла на меня темные глаза и, помедлив, кивнула. Поставила стакан на подоконник, и мы вышли на пятачок.

Первые секунд двадцать под «Младшего лейтенанта» Ирины Аллегровой танцевали молча. Ладонь у нее была горячая и немного влажная, может, от волнения.

Не зная, о чем заговорить, я спросил первое, что пришло в голову:

— Кстати, Венера Эдуардовна, а как ваша собака? Чиф, кажется?