Она не удивилась, что я помню, но что-то в глазах дрогнуло.

— Отдала соседям еще тогда, когда… Ну, вы помните. Соседи люди хорошие, они его давно подкармливали, когда у меня руки не доходили, а Тимоха с постели не вставал… Ну, то есть я так думала, что не вставал.

— Ну и слава богу, — сказал я. — Главное, что Чиф в хороших руках.

— Да, ведь пока я с жильем не разберусь, куда мне его? — Она тихо вздохнула. — Чиф-то привыкнет, ему лишь бы двор и миска. Но все равно жалко. Он же ко мне выполз на животе тогда, после этого ихнего… — Она не договорила и отвернулась.

Я понял, о чем она. После той оргии, которую устроил Тимофей с дружками, собаку то ли пнули, то ли ударили — Венера потом рассказывала, что Чиф поскуливал и жался к земле. Хорошо, что хоть у соседей ему спокойно.

— Разберетесь, — сказал я. — Времени на это много и не понадобится.

— Вы так уверенно говорите, Сергей Николаевич… — недоверчиво протянула Венера. — Прямо как будто все от вас зависит.

— Не все, — честно признался я. — Но кое-что.

Она промолчала и только чуть крепче сжала мою руку. А еще прижалась чуть сильнее, чем полагалось на таком мероприятии и при таком уровне отношений. А там и песня закончилась.

И тут из-за моего плеча раздался знакомый голос:

— Разрешите?

Наиль возник рядом и смотрел на Венеру так, как смотрят на последний кусок торта, когда очень хочется, но совесть еще не совсем отключилась.

Венера вопросительно глянула на меня. Я с полупоклоном отпустил ее руку и сказал:

— Передаю в надежные юридические руки.

Наиль подхватил партнершу с энтузиазмом начинающего танцора и увел в дальний угол пятачка, а я направился к своему месту…

…но не дошел. Дорогу мне перегородил Игорек.

Он явно ждал удобного момента. Для храбрости успел опрокинуть пару стопок самогона, о чем красноречиво свидетельствовали мутноватый взгляд и густой сивушный дух.

— Серега, — сказал он хрипловато, стараясь казаться внушительным. — Надо поговорить. По-соседски.

— Слушаю, Игорь.

— Вот вы ей голову-то не морочьте, Венерке, — выпалил Игореша и побагровел до ушей. — Вы же все равно уедете. Сначала в свою Казань, потом в Москву, потом еще куда-нибудь. А она тут останется. И что? Она нормальная баба, ей нормальный мужик нужен, а не… не…

Он запнулся, подыскивая слово.

— Не заезжий гастролер? — подсказал я.

— Ну да! — обрадованно подтвердил Игорек. — Именно! Гастролер!

Я посмотрел на него. За всей этой дерзостью и самогонной храбростью стоял обыкновенный мужик, которому скверно от того, что красивая соседка танцует с кем угодно, только не с ним. И который набрался духу, пускай и из стопки, сказать это в лицо.