Следующим утром скорее выпросила работу у хозяина лавки, чем она, в действительности, была. Так, перекладывая всякую всячину и смахивая пыль со шкафов и полок, ждала вместе с Иваном Андреевичем одного человека. Звоночек над дверями непрестанно пел, но, поднимая головы на входящих, мы уже слаженно вздыхали. Иван Андреевич, правда, менее заметно. Он-то лицо своего дела. Несмотря ни на что, должен быть приветлив и всегда рад покупателю. Новости сами себя не привлекут.
Ближе к полудню это, наконец, случилось! Не иначе попутный ветер помог!
- Доброго дня, Анна Николаевна! - Иван Андреевич больше меня обрадовался ее приходу. Может устал ждать? - Как ваше здоровье? Как матушка ваша, помогла ей мазь?
- Да что и говорить, помогла, дорогой Иван Андреевич, помогла! Сил моих уже не было смотреть на ее страдания. А тут, как и не бывало ничего! Чудесное средство! Я к вам на секундочку буквально, - привычная плавность и горделивая неторопливость у Анны Николаевны куда-то пропали. - Чайного напитка забежала взять у вас. Больно хорош. Да конфет. У барона Врангеля ведь вечер скоро, а модистка опять ошиблась с размерами корсета, вот бегу примерить платье. Успеть бы к назначенной дате. Ещё в обувную лавку, да за шляпкой. С ума сойти, какая круговерть. Парфюм!..
- Вот как раз поинтересоваться хотел у вас. Совета спросить, как у человека, сведущего во всех аспектах женской красоты, - Анна Николаевна, разумеется, не имела слов возразить против истины, лишь коротко улыбнулась, даже ее суетливые движения стали чуть размереннее. - В подарок мне парфюм нужен был. Женский. Но я, знаете, теряюсь, в выборе. Какой-нибудь сладковатый аромат, но не насыщенного, лёгкий. И, главное, особенное. Чтобы произвести впечатление.
- Ох, Иван Андреевич, давно вам пора женскими-то духами заинтересоваться! - намекнула она на его холостяцкую жизнь. - Я бы вам порекомендовала приобрести духи у Коти или Брокара.
Иван Андреевич выдержал скорбную паузу, намекая на сомнение и нерешительность, и надежда на честолюбие, а в большей степени, на осведомленность Анны Николаевны себя оправдала.
- Недавно в парфюмерных фирмах начали выставлять редкие духи от Герлен. По названию Джики. Всего пара магазинов может похвастаться таким товаром. Ралле и Коти. Но, Иван Андреевич, десять рублей за флакон берут, - сумма за духи по меркам времени высокая непомерно.
Теперь Анна Николаевна замолчала. Забрав с прилавка коробочки с чаем и конфетами, она не спешила убегать по своим модным магазинам. Что-то хотела сказать, но раздумывала. Иван-то Андреевич не зря лавку держит, есть в нем и нрав торговый, и необыкновенная сметливость. Сразу сообразил, какое затруднение не даёт высказаться.