Запоздалые гости еще время от времени заходили в большой зал. Среди них не было ни одного мне знакомого лица. Впрочем, меня вообще мало волновали все эти лица, я искала только одно. И это не графиня или граф Ростовцев-старший.
Кажется, будь рядом Александр с его редкой, но теплой улыбкой, и не так сильно бы раздражали настырные взгляды. Вообще, все в миг стало бы преодолимым.
Я даже и Федорову заприметила, невольно отмечая для себя ее перемещения, но вырваться из-под бдительного крыла Михайловны пока не виделось невозможным. К слову, данному Марии Федоровне, о моем присмотре, добавилось еще и слово Михаилу Егоровичу. Михайловна работала теперь за двоих.
Заиграла музыка, объявляя начало бала. Полонез. И теперь, когда гости разбредались по стеночкам, покидали зал, сбегая от танцев к карточным столам и мягким диванчикам, становилось свободнее, и можно было видеть каждого.
Наконец-то, я заметила Александра. Он уверенно направлялся ко мне в мундире начальника сыскной полиции, который невероятно шел ему к лицу. И еще до свершившейся драмы что-то больно резануло по сердцу.
С аристократическим изяществом он легко поклонился и, протянув руку, пригласил к танцу... другую девушку. Красивую юную особу с короткой милой улыбкой.
Да, он говорил, что первый танец будет не с ним. Но дело не в этом. С этой выбранной особой я стояла, буквально касаясь локтями, однако, на меня, как и на любой другой предмет мебели в этом зале, граф Ростовцев не обратил ни малейшего внимания. Ни формального приветствия, ни короткого взгляда. Только с пустым местом не здороваются.
Вероятно, эти игры не моего уровня. И не для моего сердца.
Василина на приеме:
Глава 54
Наверное, не рассчитывай я подспудно на моральную поддержку семьи Ростовцевых, мое состояние духа постепенно пришло бы к равновесию. Пораскачивали эту лодку, да и оставили выравнивать уровень относительно моря. Как говорится, надеешься только сам на себя, потом не расстраиваешься, если никто не подставляет крепкое плечо.
С чего в общем-то я взяла, что для Ростовцевых я стала кем-то особенным? Между нами как была пропасть, так и осталась. Они разрешили постоять рядом с их миром, да и только. Никто не обещал безлимитную симпатию.
На приеме я заметила и графа Ростовцева - старшего, и Марию Федоровну. Они поглядывали в мою сторону ровно столько же и с тем же мотивом, как и все прочие небезразличные в зале. "Кто же она? Наследница ли?"
И на первый танец пригласил барон.
Он что-то спрашивал, о чем-то говорил. Я даже вроде бы отвечала. Однако, увлеченное занятие по накручиванию себя перевесило любой интерес к происходящему. Дойдя до крайней степени осознания своей ненужности, своего несоответствия этому миру благородных особ (я усиленно не верила в чудесное воскрешение баронской наследницы), в один прекрасный момент разрешила внутренней аварийной системе запустить программу защиты от самоуничтожения. Надо бы уже дать имя этой третьей ипостаси Василины. Скажем, фурия Василина. Мрачный дух Василины. Василина - женщина вамп... Нет, это уже другое. В общем, та самая.