- Я не знаю. Но моя бабка уверена, что с нее все началось. Была у нас в роду то ли ведунья, то ли знахарка, как ее только не называли. К ней и за настоем от вала скота бегали, и роды принять, и на суженного погадать. Один раз пожаловал аристократ. Из дальних родственников Врангелей. Просил средство от некой родовой болезни, чтобы якобы девочку, наследницу Врангелей, спасти. Ведунья велела привести младенца к ней, не могла она вот так на словах что-то сделать, еще один грех на душу брать. Но тот не отставал. Попросил тогда наговор хотя бы исполнить на успех в задуманном. Но наложенное на обман оно исказило силу. Девочка из рук похитителей исчезла, а их самих растерзали бешенные волки. На ведунью и на того заказчика же обратилось проклятием обоих родов.
- Не сразу поняли, - продолжила она. - Но, когда один за одним начали уходить все внуки ведуньи, она вспомнила того настырного гостя. Что она только не делала, какие ритуалы не проводила, но один случай, приведший к гибели последнего сына старосты деревни, внезапно отвел смерть от дома ведуньи и натолкнул на решение. Сохранить род выйдет, если проклятие подпитывать соответствующей жертвой. Первые были действительно жертвами. Но потом оказалось, что не смерть нужна, а именно пресечение чужого рода. То есть достаточно изъять наследников из семей, не важно каких.
Она рассказывала, как будто читала страшную сказку. Отстраненно, обыденно, как досадную необходимость. Ни одного сожаления или сомнения в истинных причинах произошедшего. Существовало ли проклятие? Или это было лишь удобным оправданием своих злодеяний?
- Но что с ними тогда делать? - спросила она у тишины в кабинете. - Не в лес же свозить как котят. На любой товар найдется свой купец. Так и на наследников нашлись. Никто не убивал их, они лишь меняли место жительства, семью. Для некоторых даже новые условия были во много раз лучше прежних. Особенно привлекательным что здесь, что в настоящем стали эти дети для иностранцев. Пришлось для цветов жизни создавать... систему по заказу. На выбор "цветочные" лоты, как в аукционе. А от заказчиков какие цветы и сколько. Именно столько отправляется разносчиком исполнителям. По дальнейшему процессу вы уже имели счастье посмотреть рабочий механизм системы.
- Та же действует и в нашем мире?
- Конечно, не только сдерживает силу проклятия, но и расходы на это покрывает за счет платы за "цветочные" заказы.
- А Врангели и не знали, что происходит.
- Да, проклятие легло на их основную родовую ветку. После девочки, насколько мне известно, были у барона еще дети, но все они погибли. Проклятие забрало их жизни. Удивительно, что первопричина всего этого, оказывается, существовала на протяжении всех времен. Как ты можешь освободить нас? - обратилась она ко мне неожиданно.