Но когда коляска свернула за колок, и вдалеке уже показались Светозары, всеобщее молчание было прервано. Потому что в очередной раз быстро справиться со слезами Настя уже не смогла — так и зашлась в почти истеричном рыдании — и тогда Катерина сильнее прижала ее к себе, погладила по волосам и проговорила:
— Ну всё, Настюх, всё… — Тут она отчего-то виновато глянула на мою матушку. — Всё уже закончилось. Теперь мы снова вместе.
— Как я понимаю, вопрос с установлением личности нашей «утопленницы» решен, — сказала матушка. — Я предполагала, Катерина Алексеевна, что для вас это не составит большого труда, но и подумать не могла, что вы справитесь настолько скоро! Скажите, я уже могу поинтересоваться, с кем все-таки имею честь?
Катерина в очередной раз погладила Настю по голове и согласно кивнула.
— Я вам все объясню, — сказала она. — Только, если позволите, сделаю это немного позже. Вы же хотели нынче вечером прогуляться со мной по вашим владениям? Вот тогда и поговорим. Я сейчас и сама еще многого не понимаю…
— Если вам понадобится еще одна комната, — вставила свое слово Лизавета, — я могла бы временно поселиться вместе с Санечкой в ее комнате, а свою могу предоставить для вашей гостьи… Извините, я не расслышала имени…
— Настя, — тут же подсказала матушка, пихнув Лизаньку локтем. — Тезка моя, дуреха ты!
— Спасибо большое, — с благодарностью кивнула Катерина Лизаньке, — но в этом нет никакой необходимости. Анастасия остановится со мной в моей комнате.
— Да, но там совсем мало места… — начала Лизанька.
Однако Катерина ее оборвала:
— Ничего! В тесноте, как говорится, да не в обиде. К тому же нам с Настей просто необходимо пообщаться с глазу на глаз, учитывая обстоятельства ее здесь появления.
Матушка тут ж подалась вперед и положила свою руку на руку Катерины. Сжала ее с улыбкой.
— Учитывая обстоятельства, я не могу позволить вам занимать столь крошечное помещение, — сказала она. — Оно слишком мало соответствует вашему новому статусу, Катерина Алексеевна. Поэтому будет правильнее, если Лизавета пока поживет в одной комнате с Александрой, а вы с Анастасией остановитесь в ее комнате. Она гораздо больше, вам будет там очень удобно… Еще раз извините, но кем вам приходится Анастасия?
Я заметил, как по лицу Катерины скользнула легкая тень, скользнула и исчезла. Катерина долгим взглядом посмотрела на руку матушки, все еще сжимающую ее собственную, изобразила очень светскую улыбку и проговорила:
— Она моя сестра.
Сестра? Я непонимающе нахмурился. Странно, но она ничего не говорила мне о том, что у нее есть сестра. А если верить тем запискам, что она дала мне прочитать, то Анастасия приходится ей просто подругой. Или же там речь шла о какой-то другой девице? Ничего не понимаю! А может я что-то путаю? Или же я просто бесхитростный остолоп, который совершенно не разбирается в женщинах?