— … да тяжко, чего уж там говорить, — чуточку нехотя говорила немолодая женщина, неловко комкая в руках подол фартука, — если уж в такую даль решились переехать, да без мужиков, то не от хорошей жизни. Совсем край наступил.
— Догадываюсь, — закивал Робертс участливо, — я из Шотландии переехал, ещё юнцом совсем. У нас там куда как получше было, чем в Ирландии, да и переехал я один. Но как вспомню, так дрожь берёт, а если с детишками, то и вовсе.
— … английские собаки! — В сердцах сказал старик, тяжело опирающийся на клюку, и тут же смутился, виновато глядя на полковника Марчбэнкса. Рассказа о зверствах англичан англосаксу, это как-то…
— Ничего, — с улыбкой ответил тот, — можете не волноваться, у меня батюшка из евреев, да и матушка не из англосаксов. Фамилия, это так, удобней с такой.
— А… ну тогда ладно, — с явным облегчением выдохнул старик.
Подобные сценки с удручающим попаданца однообразием повторялись в течении полутора часов, после чего политики, завоевав сердца новых граждан, отошли.
— Одиннадцать тысяч человек, — Робертс аж прищурился от удовольствия, — да ещё и неизбалованных! Гм, простите.
— Понимаю, — равнодушно кивнул Фокадан, действительно понимая здоровый цинизм президента, — авантюристы у вас уже, наверное, в печёнках сидят.
— Да уж, — хохотнул сенатор Лесли, — хоть ядом трави, как крыс. Ни в какую работать не хотят! На золотых приисках хоть сутками, а на завод или там на железную дорогу никак. Вербуются на железную дорогу, переезд за счёт нанимателя, а как окажутся в интересных местах, так каждый второй если не бежит, так расчет вскоре берёт.
— Земля? — Поинтересовался Фред.
— А… — Лесли отмахнулся досадливо и достал фляжку из внутреннего кармана, делая небольшой глоток, — если бы. Нет, землю застолбить многие горазды, но работать никак, всё норовят на чужих спинах выезжать. Ладно бы организаторами дельными оказывались, да деньги на рабочих не жалели, так ведь нет. Всё норовят закабалить кого, да работников в долг нанять, под будущий урожай. Китайцев мы спровадили сразу после войны, мексы сами назад потянулись, как Максимилиан начал для народа что-то делать — хрен ли им тут батрачить, если на родине сейчас ничуть не хуже работёнку можно найти?
— А белые? — Полюбопытствовал Фред.
— Земли полно, — поджал плечами сенатор, — пока, по крайней мере. Если кто хочет работать, то зачем на кого-то? Подал заявку, получил надел, да вперёд. Есть людишки, что без хозяина не могут, но много ли таких?
— Ясно, — протянул Фокадан, — действительно, ситуация самая дурацкая, в таких условиях и в самом деле радоваться сиротскому каравану станешь. Правда, тут всё больше вдовы, так что сами понимаете, огородничать или там сады завести да скот пасти, на это их сил хватит, а вот целину под пшеницу распахать никак, это несколько лет подождать придётся. Пока дети не подрастут.