Мастера наблюдали украдкой, делая вид, что заняты своими делами. Всем было интересно, как барчук справится с первым заданием.

Через полчаса Холмский отложил напильник и протянул заготовку Воронину.

— Проверьте, пожалуйста.

Мастер взял штангенциркуль и тщательно измерил изделие с разных сторон.

— Сорок семь и одна десятая миллиметра, — объявил он. — В допуске. Поверхность ровная, заусенцев нет.

По цеху пробежал едва заметный одобрительный шёпот. Первое задание выполнено правильно.

— Неплохо для первого раза, — сказал Воронин, и в его голосе уже не было прежнего скептицизма. — Руки из правильного места, голова соображает. Будет толк.

Это была высокая оценка от человека, который не привык расточать комплименты. Холмский улыбнулся, но сдержанно — понимал, что это только начало длинного пути.

— Что дальше? — спросил он.

— Дальше ещё десять таких же заготовок, — ответил Воронин. — И каждая должна быть не хуже первой.

— Понял, — кивнул Холмский и взялся за следующую деталь.

Я наблюдал за ним ещё несколько минут. Парень работал сосредоточенно, не отвлекаясь на разговоры. Явно понимал, что сейчас его проверяют не только на профессионализм, но и на характер.

— Архип Петрович, — сказал я Воронину, — Николай будет вашим помощником. Парень взял пятый ранг, пишет диплом по платине, мечтает о ювелирном деле. Присмотритесь к нему.

— Как скажете, Александр Васильевич, — кивнул Воронин. — Поставлю его сначала на простые детали, потом посмотрим. Покажет себя хорошо — может и на платину переведём…

Хорошо. Первое впечатление сложилось положительное — парень был настроен серьёзно и не боялся грязной работы. Остальное покажет время.

* * *

Вечером семья собралась в гостиной за ужином — редкость для последних месяцев, когда каждый был занят своими проблемами. Лидия Павловна чувствовала себя достаточно хорошо, чтобы присоединиться к нам, устроившись в кресле с пледом на коленях.

— Ну что, делимся итогами дня? — предложила матушка, пока я нарезал мясо.

Отец семейства отложил вилку и потёр переносицу — жест, который всегда выдавал его усталость.

— Первая отливка прошла не идеально, но терпимо, — начал он. — Для первого раза неплохо, но для серийного производства маловато. Ничего, отладим технологию.

— Главное, что принцип работает, — добавил я. — Остальное — дело техники.

Лена достала свой неизменный блокнот.

— У меня тоже есть новости, — сказала она. — Прибыла партия самоцветов низшего порядка из Екатеринбурга. Геммолог их уже проверил — качество хорошее, документы в порядке. Все камни прошли регистрацию в Департаменте ещё на Урале. Можно сразу пускать в работу…