Заработать деньги на погашение долгов. Тридцать тысяч сверх того, что дадут продажи фамильного имущества.
Найти изумруд для матери. Самая сложная задача. Но за счёт яйца терпит.
Я записывал пункт за пунктом, когда телефон на столе пискнул, оповещая о входящем сообщении.
Денис Ушаков.
«Саш, накопал кое-что интересное по твоему делу. Не по телефону».
Я уставился на экран. Прошло меньше суток с моего возвращения, а Денис уже что-то выяснил? Товарищ работал с невероятной скоростью.
Второе сообщение пришло через минуту:
«И ещё — будь осторожен. Кое-кто заинтересовался твоим возвращением.»
Глава 4
Тёплое октябрьское утро выдалось на редкость приятным — солнце светило, не обжигая, а лёгкий ветерок разносил по улице запах кофе. До встречи с Ушаковым оставалось несколько часов, и я решил потратить их с пользой.
Большая Морская улица была ювелирным сердцем Петербурга ещё во времена моей молодости. За полтора века мало что изменилось — те же витрины с драгоценностями, те же завистливые взгляды прохожих, те же осторожные движения покупателей с толстыми кошельками.
Разве что теперь вместо простых украшений большинство магазинов торговали артефактами. Население империи выросло, магов стало гораздо больше…
Я неспешно прогуливался вдоль витрин, изучая современный рынок магических изделий. Картина была любопытной и довольно предсказуемой.
У прилавка «Самоцветного рая» топтался молодой человек в чиновничьем мундире — маг третьего, максимум четвёртого ранга. Рассматривал простенькие кольца-защитники из серебра с горным хрусталём. Стоимость — двадцать рублей за штуку. Для укрепления одной стихии — неплохо, но маг нуждался минимум в трёх подобных артефактах. А это уже месячное жалование.
— А если взять комплектом? — робко поинтересовался чиновник у продавца.
— Скидка десять процентов, — равнодушно отозвался тот. — Но всё равно получается пятьдесят четыре рубля…
Покупатель вздохнул и вышел из магазина с одним перстнем. Остальные артефакты остались мечтой. Да и этого ему надолго не хватит. Самоцветы низшего порядка быстро теряют силу.
Чуть дальше, в салоне «Северная корона», я наблюдал похожую сцену. Молодая женщина — по ауре маг воды четвёртого ранга — выбирала защитные амулеты от стихии огня. Серебряный медальон с яшмой стоил тридцать рублей. Платиновый браслет с кианитом для усиления собственных способностей — сто. А золотой кулон с лабрадором для подпитки энергией — почти пятьдесят.
Итого почти двести рублей за базовый комплект для мага одной стихии. Притом что средняя зарплата в империи составляла около пятидесяти. Маги не выбирали, в каком сословии рождаться. Хотя, конечно, среди аристократов их было больше. Но и аристократия считала деньги.