— Василий Фридрихович, — сказал я, закрывая книги, — завтра утром ты приглашаешь оценщиков. Узнаёшь точные цены на всё, что можно продать. А я займусь разведкой возможностей.

Отец нетерпеливо крутил ручку в руках.

— Может всё-таки поделишься идеями?

— Пока секрет. Но обещаю — через неделю у нас будет план выхода из кризиса. И я хочу, чтобы ты мне доверился. Не веришь мне как сыну — поверь как выпускнику лучшей женевской академии.

Отец кивнул — решил дать шанс. Большего мне не нужно. Лишь бы не останавливал.

— Саша, — сказал он, когда я уже направился к двери, — ты стал очень серьёзным. Словно повзрослел на десяток лет за время учёбы в Швейцарии.

Если бы он знал, на сколько на самом деле…

— Трудные времена требуют жёстких решений, — ответил я. — Спокойной ночи, отец.

Выйдя из кабинета, я направился к себе в комнату. Предстояла длинная ночь планирования. Нужно было придумать, как заработать не пятнадцать, а все тридцать тысяч рублей за два месяца.

И начну я, пожалуй, с поднятия ранга.

* * *

Моя старая комната встретила меня знакомым запахом старого дерева. Александр унаследовал мои привычки — тот же письменный стол у окна, те же книжные полки вдоль стен, даже расположение мебели почти не изменилось.

Полтора века назад здесь стоял мой рабочий верстак с набором инструментов для тонких работ. Теперь его место занимал компьютерный стол. На полках вместо образцов редких самоцветов — учебники по геммологии, стихийной магии и артефакторике.

Время изменило всё, но не разрушило главного — это по-прежнему было рабочее место мастера. Пусть и начинающего.

Я подошёл к окну, из которого открывался вид на Морскую улицу. В этой самой комнате я когда-то планировал создание артефактов для императорского двора. Здесь чертил эскизы изделий, которые принесли славу роду Фаберже. Здесь же принял решение заключить часть своей души в драгоценное яйцо, чтобы стать хранителем династии.

На столе в рамках стояли фотографии семьи на отдыхе в Левашово. Счастливые лица, беззаботные улыбки — всё это было до болезни матери, до скандала с артефактами, до краха.

Я сел за стол и достал блокнот. Старая привычка — в критических ситуациях я всегда составлял письменные планы. Электронные таблицы — это хорошо, но ничто не заменит живого процесса мышления, когда пишешь ручкой по бумаге.

«Первоочередные задачи» — написал я в заголовке.

Поднять ранг до пятого и получить право работать с платиной. Проще всего.

Восстановить лицензию отца и репутацию фамилии. Для этого нужно найти того, кто подставил семью, и доказать диверсию.