— Наоборот, разыгрался. Готов слона съесть.
Мы устроились в столовой за семейным завтраком. Лена суетилась, накрывая на стол, отец расспрашивал о деталях дуэли. Сергей Никифорович, которого мы пригласили составить компанию, с достоинством принимал благодарности за помощь.
— Александр Васильевич дрался как истинный дворянин, — сказал он торжественно. — Не стыдно было вас сопровождать. Ох и обрадовали старика, как в юные годы вернулся…
— Спасибо, Сергей Никифорович, — улыбнулся я. — Без вас не справился бы.
Денис между тем хмурился, размешивая сахар в чае:
— Мне не нравится, как повёл себя Майдель после поражения.
— В каком смысле? — поинтересовался отец.
— Обычно дуэлянты после честного поединка мирятся. Пожимают руки, иногда даже становятся друзьями. А этот… Угрозы какие-то бормотал.
— Ещё бы, — пожал плечами я. — Такой удар по самооценке.
— Дело не в этом, — Денис отложил ложечку. — Боюсь, что другие пострадавшие от императорских артефактов могут последовать его примеру. Если каждый станет требовать личной сатисфакции…
— Не станут, — покачал головой я.
— Почему ты так уверен?
— Потому что для большинства аристократов вызвать на дуэль простолюдина означает признать его равным себе. А это противоречит вашей природе, уж прости. Майдель — горячая голова, да и баронство его семья получила недавно. Для Эдика дуэли — развлечение. Ему всё равно, с кем драться, лишь бы имя оставалось на слуху. А вот старая аристократия до моего уровня опускаться не будет.
Денис задумчиво кивнул:
— Логично. У нас это действительно не принято. Но оскорблённые дворяне найдут другие способы отомстить.
— Наверняка, — отозвался я. — И нам нужно быть готовым к этому.
В этот момент зазвонил мой телефон. Я извинился и отошёл к окну.
— Александр Васильевич?
Я сразу узнал мелодичный женский голос Самойловой.
— Алла Михайловна. Доброе утро.
— Доброе! Прошу прощения за ранний звонок, но… Я составляю расписание на следующую неделю. Когда вам будет удобно показать мне прототип?
Глава 8
Утро встретило меня обычным завтраком и необычной славой. Я сидел в столовой, методично намазывал булочку вареньем и размышлял о том, что неплохо бы привести в порядок дела с модульными артефактами. Сегодня нужно хотя бы начать.
Лакей поставил на стол кофейник, убрал тарелку и положил передо мной газету.
— Свежая пресса, Александр Васильевич. Полагаю, вас это заинтересует.
— Спасибо, Миша, — рассеянно ответил я и взял газету в руки.
«ЮВЕЛИР ИЛИ ДУЭЛЯНТ? ЧТО СКРЫВАЕТ МОЛОДОЙ ФАБЕРЖЕ?» — кричал заголовок на всю первую полосу «Петербургских ведомостей». Какой драматизм. Какая страсть! Журналисты явно силились раздуть скандал из вполне рядового события.