— Итак, — начал я без лишних прелюдий, — у меня есть план, как легально вытащить нас из финансовой ямы. Но действовать придётся быстро и осторожно.

Отец кивнул, не перебивая. Лена навострила уши. Хорошо, когда семья понимает серьёзность ситуации.

— Рынок артефактов перекошен, — продолжил я. — Монополисты задрали цены до небес, лицензии на работу с камнями среднего и высшего порядка стоят как крыло самолёта, а обычным магам приходится довольствоваться низкосортными поделками втридорога и влезать в долги. На этом мы и сыграем.

Василий хмыкнул. Он и сам это прекрасно знал — не первый год в ремесле.

— И что ты предлагаешь? — спросила Лена.

Я развернул перед ними первый эскиз.

— Модульная система артефактов. Браслет-основа и съёмные элементы. Никаких дорогих деталей, никаких лицензий на камни высшего порядка. Только самоцветы низшего и среднего порядка и благородные металлы.

— Предположим, — Лена с сомнением глядела на эскиз. — А в чём уникальность?

Я улыбнулся.

— В системе. Даже магу одной стихии нужно минимум три артефакта. Для работы, для защиты, для концентрации и восстановления. Сейчас рынок предлагает покупать отдельное изделие под каждую задачу. Это дорого и в производстве, и в покупке. А наша система позволит собирать комплект артефактов на одном изделии. Больше не нужно обвешиваться, как рождественская ёлка и привлекать лишнее внимание — всё будет на одном браслете.

Собственно, благодаря Самойловой, которая таскала на себе годовой бюджет Лихославля, я и пришёл к выводу, что изделие должно быть одно.

Лена задумчиво кивнула. Она каждый день видела в магазине, как люди мечтательно разглядывают дорогие изделия и уходят ни с чем.

— А монополисты? — спросил отец. — Они же не дадут нам спокойно работать. Им выгодно, чтобы нас не было на рынке.

Я усмехнулся. Вот тут-то и была вся соль.

— Они не смогут нам помешать. У тебя отозвали лицензию только на работу с самоцветами высшего порядка, но всё остальное ты вправе делать. У меня нет допуска к самоцветам, но я могу работать со всеми металлами. Полюс наши мастера — ещё есть кому работать. Да, наша продукция будет слабее их индивидуальных шедевров, зато доступнее. — Я указал на эскизы. — Мы займём нишу, которую другие просто игнорируют и считают нерентабельной.

Василий взял в руки один из чертежей, покрутил под лампой, прищурился.

— Браслет с замком… Элементы с собственными застёжками… — Он явно прикидывал технические детали. — А прочность соединений?

— Надёжность превыше всего, — заверил я. — Если у мага сломается артефакт или потеряется элемент в критический момент, репутации нам не отмыть. Поэтому все соединения и замки будут особо прочными.