Первая — толпилась у витрин, фотографируя артефакты, задавая вопросы. Вторая — оккупировала фуршетный стол.
Я проходил мимо двух журналистов, которые набивали тарелки канапе с икрой.
— Наконец-то нормально покормят, — тихо сказал один другому.
— Ага, — согласился второй, хватая устрицу. — На прошлой презентации у Хлебниковых одни бутерброды давали. И шампанское только особым гостям наливали. А здесь пустили как нормальных людей…
Я усмехнулся. Журналисты — народ простой. Относись хорошо — напишут хорошо.
Зал постепенно наполнялся. Гости прогуливались по залам, рассматривали витрины, общались, пили шампанское.
Атмосфера была немного странной. С одной стороны — светская, элегантная, все улыбались и поздравляли. С другой — чувствовалось напряжение. Все уже узнали о сегодняшнем нападении. И гадали, что будет дальше.
Виктория появилась рядом, шепнула:
— Александр Васильевич, через десять минут начало. Гостей набралось больше ста пятидесяти. Но вы не переживайте — у нас хороший запас по еде и напиткам.
Я кивнул:
— Отлично. Начинаем вовремя.
Она исчезла, отдавая распоряжения официантам.
Я огляделся. Зал был полон. Аристократы, купцы, блогеры, журналисты — все здесь. Все ждали.
Отец стоял у входа в Зеркальный зал, поправляя галстук. Лена проверяла что-то в планшете. Самойлова разговаривала с Катериной.
Виктория хлопнула в ладоши:
— Дамы и господа! Прошу всех в Зеркальный зал! Презентация начинается!
Гости потянулись к дверям.
И в этот момент двери зала снова распахнулись.
Глава 25
В зал вошёл мужчина лет пятидесяти — высокий, статный, с седыми висками и безупречной осанкой. Дорогой костюм сидел на нём как влитой. Запонки — с бриллиантами. Часы на цепочке — золотые, массивные. Перстень с печаткой на левой руке.
За ним, оставаясь у входа, застыли двое охранников. А на шаг позади принял услужливую позу молодой человек в очках и с планшетом в руках — явно ассистент.
— Это Хлебников! — шепнула мне Лена.
Человек, который владел половиной ювелирного рынка империи. Крупнейший производитель неартефактной ювелирки, серебряной посуды, столовых приборов…
У меня в памяти всплыл случайно подслушанный разговор двух купцов. И вот он, глава старой династии, лично пришёл на нашу презентацию.
Это было либо жестом уважения, либо демонстрацией силы.
Скорее второе.
Хлебников уверенно прошёл через зал и направился прямо к отцу.
— Василий Фридрихович! — Он протянул ему руку. — Рад видеть вас в строю! Поздравляю с оправданием!
Отец пожал руку — сдержанно, но вежливо.
— Павел Иванович. Благодарю за визит.
— Не мог пропустить такое событие, — Хлебников не отпускал руку отца. — Заинтригован.