— Когда я не смог выплатить компенсацию за императорский заказ, усадьбу забрали в счёт погашения долга, — Василий опустил голову. — Намерены продать какому-то купцу.

А вот это был удар под дых. Мой тайник оказался недоступен именно тогда, когда был нужнее всего. Если новый владелец затеет реконструкцию, он может наткнуться на тайник. Или, что ещё вероятнее, случайно его разрушить.

— Нужно выкупить, — решительно заявил я.

— На что, Саш⁈ — отец развёл руками. — У нас нет свободных денег даже на текущие расходы. Дачу оценили в сто тысяч рублей, а выкупать ещё дороже. Для нас сейчас это астрономическая сумма!

Я откинулся в кресле, переваривая информацию. Ситуация становилась всё интереснее.

Можно, конечно, попробовать проникнуть туда тайно, но… Не с моим текущим рангом. К тому же за годы дачу могли перестроить мои потомки — судя по детским воспоминаниям Александра, там многое изменилось. Может получиться, что камней уже давно нет и я охочусь за призраками.

Задача казалась невыполнимой, но я не собирался сдаваться. Полтора века в заточении научили меня терпению и планированию. А теперь у меня были живое тело, острый ум и секреты, о которых никто не подозревал.

— Ладно, — сказал я, поднимаясь из кресла. — Будем искать другие пути. Лицензию восстановим, деньги заработаем, изумруд достанем.

— Откуда такая уверенность, Саша? — удивился отец.

Я внимательно посмотрел на него.

— Потому что мы не можем сдаться, — отрезал я. — Теперь расскажи честно, какие долги висят на семье. Мне нужен полный расклад.

Василий Фридрихович помрачнел и отвёл взгляд:

— Саша, ты ещё молодой. Эти вопросы не для тебя. Лучше поищи себе хорошее место в другой фирме, пока наша репутация окончательно не испортилась.

— Какое место? — я усмехнулся. — Ты всерьёз думаешь, что я убегу, как крыса с тонущего корабля?

— Но…

— Никаких «но», — я жёстко посмотрел на «отца». — Хватит прятать голову в песок. Соберитесь, Василий Фридрихович.

Он вздрогнул — видимо, в этот момент я слишком не походил на Александра.

— Не грубовато ли вы общаетесь с отцом, молодой человек? — раздражённо бросил он.

— А не рановато ли вы решили сдаться, почтенный глава семейства?

Василий едва не позеленел от возмущения. Я же спокойно продолжил:

— Я вернулся не для того, чтобы помогать тебе хоронить дело всей нашей жизни, отец. Ситуация критическая, но я убеждён, что дело можно спасти.

— Да что ты в этом понимаешь⁈ Саша, тебе всего двадцать три. Не думаю, что в Швейцарии ты научился антикризисному менеджменту.

Я усмехнулся.

Дорогой потомок, если бы ты знал, какое веселье творилось в Петербурге в конце девятнадцатого века…