Первый корнер — аккуратный надрез в металле рядом с камнем. Затем второй, на равном расстоянии от первого. Третий, четвёртый…

Всего двадцать четыре корнера вокруг агата. Каждый должен быть одинаковым по размеру и форме.

Я работал сосредоточенно, полностью погружённый в процесс. Рука двигалась точно, без дрожи. Не знаю, сколько прошло времени, но я очнулся, только когда все корнеры были нарезаны.

Теперь финальная часть — загнуть их на грани камня. Я взял специальный пуансон — инструмент для загибания корнеров — и начал аккуратно прижимать каждый зубчик. Надавливаешь слишком сильно — можешь расколоть камень. Слишком слабо — не будет держать.

Комиссия наблюдала в полной тишине. Даже Бертельс перестал хмуриться, глядя на мою работу с профессиональным интересом.

Наконец, центральный камень был закреплён. Я проверил — пошевелил пальцем. Агат сидел мертво, не шевелился ни на миллиметр.

Отлично.

Теперь боковые фенакиты.

Я высверлил два меньших углубления по бокам от аметиста. Примерил самоцветы — сели идеально.

Крапановая закрепка. Нужно создать тонкие «лапки» — крапаны, которые держат камень сверху.

Шесть крапанов на каждый фенкаит. Я взял тонкую серебряную проволоку, нарезал двенадцать кусочков одинаковой длины — по три миллиметра каждый.

Припаял первые шесть крапанов вокруг левого фенакита. Расстояние между ними строго одинаковое, высота выверена до десятых миллиметра. Затем загнул каждый крапан на грань камня. Самоцвет оказался в надёжном захвате шести тонких лапок.

— Он действительно хорош. Посмотрите на точность работы.

Сосед ответил что-то невнятное, но тоже одобрительное.

Даже Бертельс больше не ухмылялся. Просто смотрел, изучая каждое движение.

Я завершил закрепку последнего фенакита. Проверил — оба камня держались крепко, все крапаны одинаковой высоты, симметрично расположены.

Финальная полировка. Я отполировал всю поверхность кулона, убрал мелкие царапины, довёл до зеркального блеска.

Проверил ещё раз все детали под лупой. Центральный аметист в корнеровой закрепке — идеально. Боковые фенакиты в крапановой закрепке — безупречно.

— Господин Фаберже, как ваши дела?

Я обернулся к даме из комиссии.

— Работаю, почтенная. Сложностей пока нет.

Женщина отошла к соседнему верстаку, за которым мужчина средних лет потел над артефактной серьгой.

Теперь мне оставалось самое важное — превратить красивое ювелирное изделие в работающий артефакт.

Я положил кулон на специальную подставку под яркой лампой. Взял тонкое лезвие из закалённой стали — инструмент для нанесения гравировки, по которой пойдёт магические контуры.