— Мы вас проводим, — сказал я.

Волков с бойцами «Астрея» уже ждали у машин. Всё прошло спокойно, без инцидентов. Профессионалы.

Поездка на вокзал прошла в молчании. Холмский пытался поддержать разговор, но быстро сдался. Все думали о своём.

На перроне мы попрощались. Краснов первым поднялся в вагон с багажом. Овчинников задержался:

— Василий Фридрихович, Александр Васильевич, — он понизил голос, — берегите себя. Если это и правда Хлебниковы, то они не остановятся после одной неудачи. Будут новые атаки.

— Знаем, — кивнул я. — И вы будьте осторожны. Если что-то случится — сразу звоните.

— Обязательно.

Последнее рукопожатие. Поезд тронулся. Мы стояли на перроне, провожая вагон взглядом.

— Смелый человек, — сказал отец, когда состав скрылся из виду.

— Да, — согласился я. — Пошёл против Хлебникова, зная все риски. Таких людей мало.

— Надеюсь, мы сможем защитить его, — вздохнул Василий.

— Сделаем всё возможное.

Мы вернулись к машинам. Волков подошёл ко мне:

— Александр Васильевич, мероприятие завершено. Позвольте сопроводить вас домой?

— Конечно. И спасибо за работу. Всё прошло гладко. Думаю, в скором времени ваши услуги нам снова понадобятся.

* * *

Дома мы с отцом устроились в его кабинете. Василий Фридрихович налил себе коньяка — редкость для него, обычно не пил в рабочее время. Но сегодня был особый случай.

— Хочешь? — предложил он мне.

Я покачал головой:

— Спасибо, пока нет. Голова должна быть ясной. Кстати, насчёт «Астрея». Как тебе их работа?

Василий задумался:

— Профессионалы. Это было видно сразу. Никакой суеты, чёткие действия, полный контроль ситуации. Я даже не замечал их большую часть времени — а это высший пилотаж в охране.

— Тогда я предлагаю подписать с ними долгосрочный контракт, — сказал я. — Месяца на три-четыре для начала. С возможностью продления.

— Недёшево обойдётся, — заметил Василий.

— Дешевле, чем разбираться с последствиями нападения или диверсии, — парировал я. — После истории с грузовиком в Фонтанке я не хочу рисковать.

Отец кивнул с пониманием:

— Ты прав. Экономить на безопасности глупо. Особенно сейчас.

Он допил коньяк и откинулся на спинку кресла:

— Итак, информационная атака. Вчерашние статьи, запугивание Овчинникова в поезде, утечка информации о договоре. Это всё звенья одной цепи.

— Координированная операция, — подтвердил я. — Хлебниковы действуют системно. Бьют одновременно по нескольким направлениям — по репутации, по партнёрам, по морально-психологическому состоянию.

— И что дальше? Они же не остановятся. И главное — как доказать, что это именно они?

Я встал и прошёлся по кабинету, собирая мысли: