— Защита и здоровье, — пояснил Воронин. — Великая княгиня не воин, ей не нужна боевая магия. Зато важны защитные контуры от негативных воздействий и поддержание жизненных сил.

Разумно. Жёны высокопоставленных особ, увы, тоже могли стать мишенями для магических атак. Хороший защитный артефакт был жизненно необходим.

— Отличная работа, — признал я, возвращая браслет на подушку. — Уверен, великий князь и его супруга будут доволен.

— Надеюсь, — Василий снял очки и протёр их. — Завтра везём на регистрацию в Департамент, потом передадим адъютанту. Как раз к годовщине успеем.

Мастера начали аккуратно упаковывать браслеты в специальные защищённые футляры. Я отошёл к окну, глядя на Большую Морскую.

— Саша, — позвал отец, подходя ко мне. — Мне нужно с тобой поговорить.

По тону я понял — разговор будет серьёзный.

— Слушаю.

— Ты молодец, — начал Василий. — Действительно, молодец. Взял на себя управление делами фирмы, наладил партнёрство с Овчинниковым, организовал массовое производство, разбираешься с угрозами. Я горжусь тобой.

— Но? — Я понял, что за этим последует что-то ещё.

— Но ты забываешь о собственном развитии как мастера, — отец посмотрел мне в глаза. — Саша, ты сейчас пятого ранга. Это хорошо для твоего возраста, но недостаточно для наследника дома Фаберже.

Я молча кивнул. Он был прав.

— Тебе нужно получить шестой ранг, — продолжил Василий. — И не просто получить сертификат в Ранговой комиссии. Тебе нужно пройти квалификационный экзамен в Гильдии артефакторов и доказать право работать с самоцветами.

— Знаю, — кивнул я.

— Знаешь, но не делаешь, — жёстко отрезал отец. — Когда ты последний раз тренировался? Когда практиковал магию стихий? Когда работал над повышением ранга?

Я промолчал. Действительно, последние недели были заняты исключительно организационными вопросами.

— Саша, я понимаю, — смягчился Василий. — У тебя много обязанностей. Но фирме сейчас нужен каждый мастер, способный работать с качественными самоцветами. Заказов навалом — эксклюзивные браслеты, индивидуальные артефакты, сложные проекты. А мастеров высокого ранга у нас немного.

Он положил руку мне на плечо:

— Мне нужна твоя помощь, Саша. Не только как управленца, но и как мастера. Как наследника дела. Ты должен уметь делать такие вещи, — он кивнул на упакованные браслеты. — Иначе как ты возглавишь дом Фаберже?

Слова отца били точно в цель. Он был прав — тут и спорить нечего.

— Понял, отец, — сказал я.

— И учти, — добавил отец, — получить шестой ранг — это только первый шаг. Потом нужно пройти экзамен в Гильдии. А это не формальность. Там проверяют жёстко — теория, практика, создание артефакта под наблюдением комиссии. Многие проваливаются и с третьего раза…