АНАЛИЗ: ПРОТИВНИК ИСПОЛЬЗУЕТ АДАПТИВНУЮ СИСТЕМУ ЗАЩИТЫ. КАЖДАЯ УСПЕШНАЯ АТАКА ДЕЛАЕТ СИСТЕМУ СИЛЬНЕЕ. РЕКОМЕНДАЦИЯ: НАЙТИ И УНИЧТОЖИТЬ ЦЕНТРАЛЬНОЕ ЯДРО, ОТВЕЧАЮЩЕЕ ЗА ОБУЧЕНИЕ. ИЛИ ПРОСТО УДАРИТЬ ПО ЗДАНИЮ РАКЕТОЙ. ВТОРОЕ БЫСТРЕЕ.

И вот, когда напряжение достигло предела, когда даже невозмутимый Паштет покрылся испариной, Ада издала победный клич:

— Прорыв! Мы в основной сети!

Картинка на экране изменилась. Бесконечные коридоры кода сменились чёткими, трёхмерными схемами. Вот она, наша цель! Небоскрёб-гриб. Весь, как на ладони.

— У нас есть всё! — возбуждённо затараторил Паштет. — Схемы этажей, расположение камер, протоколы охраны, патрульные маршруты…

— Смотрите! — перебила его Ди-Ди, указывая на самый верхний уровень, на «шляпку» гриба. — Что это за чудовищный всплеск энергии?

На схеме в центре шляпки пульсировал огромный, ослепительно-белый шар.

— Это он, — прошептал Мунин. — Суперкомпьютер «Демиург». Мозг всей корпорации. Самый мощный искусственный интеллект на планете. Он управляет всем. Всей армией роботов Магнуса. Всеми его системами. Это его командный центр. Уничтожим его — и вся его империя рухнет, как карточный домик.

Насладиться победой мы не успели. В тот же миг шар на экране вспыхнул красным.

— Нас заметили! — крикнула Ада.

И тут начался ад.

Из красного шара во все стороны ударили цифровые щупальца. Они неслись по сети, пожирая их «червей», захлопывая открытые порты, возводя на своём пути новые, непробиваемые стены. Такое даже трудно назвать защитой, уж скорее это была контратака. Разумная, целенаправленная, безжалостная.

— Нас выкидывает! — заорал Глюк, срывая наушники. — Он лезет к нам! Он пытается взломать нас и вычислить!

— Рвите соединение! Все! Немедленно! — скомандовал я, хотя они и так этим занимались.

Паштет ударил по огромной красной кнопке на стене, и весь лофт на секунду погрузился в темноту и тишину. Аварийное отключение питания. Когда через мгновение включился резервный генератор, на всех экранах горела одна и та же надпись: «СОЕДИНЕНИЕ ПОТЕРЯНО».

— Что это было, чёрт возьми? — выдохнула Лекса.

— Это был «Демиург», — ответил Мунин, тяжело дыша. — И мы ему очень не понравились.

Пока айтишники приходили в себя, оценивая ущерб и переругиваясь, Сэша, которой явно наскучило сидеть без дела, решила внести свою лепту в изучение высоких технологий. Её внимание привлёк один из серверных стеллажей, который продолжал тихо гудеть от резервного питания. Там, среди путаницы проводов, что-то загадочно мерцало.

— Ой, какая красивая лампочка! — проворковала она. — Кити-кити, она как звёздочка! Можно я её потрогаю?