Я сделал паузу, а затем задал главный вопрос:
— Скажи-ка мне, Кощей… Твои гениальные инженеры сами собрали эту машину? Или вы просто… нашли её? В одной из твоих археологических экспедиций?
Динамики затихли. Я слышал лишь собственное тяжёлое дыхание и тихий шелест лиан Розочки. А затем тишину нарушили звуки. Медленные, размеренные, издевательские аплодисменты.
— Браво, — произнёс Магнус. — Браво, капитан Волк. Ты всё-таки не безнадёжен.
— А знаешь, что ещё? — холодно добавил я. — Как только я уничтожу «Демиурга», тебя больше ничто не защитит. Готовься, Кощей. Теперь я знаю, в чём твоя смерть. И я иду за тобой.
— В таком случае… — прошелестели динамики. — Пора переходить к тяжёлой артиллерии.
И двери в дальнем конце помещения открылись…
Глава 9 Кукольный театр
В дверном проёме царила темнота, из которой сейчас наверняка полезут самые отборные механические ублюдки, каких только смог породить извращённый гений Магнуса. Я уже приготовился к бою, мой «секач» нетерпеливо выдвинулся и окутался багровым маревом пси-поля.
— Ну, давай, Кощей, — прорычал я, обращаясь к невидимым динамикам. — Выпускай своих цепных псов. «Сайботов», «Стилетов» или что там у тебя ещё завалялось в зверинце? Обещаю, я разберу их на сувениры.
Стимулятор, который Ди-Ди широким жестом вколотила мне в плечо, всё ещё гнал по венам жидкий огонь. Усталость пока не вернулась, тело наполняла звенящая, натянутая до предела готовность к бою. Я стоял посреди хаоса, который сам же и сотворил. Посреди гор битого стекла и оплавленных стен.
Я ожидал чего угодно. Может, даже какого-нибудь биоинженерного уродца, выведенного в лабораториях Кощея. Без разницы. Я жаждал драки. Мне нужно было выплеснуть куда-то синтетическую ярость, что бурлила во мне, требуя найти что-нибудь и сломать.
В дверном проёме показался силуэт. Женский.
На мгновение я замер. Силуэт был до боли знакомым. Высокая, стройная фигура, вызывающая поза, рука небрежно упёрта в бок. Из полумрака коридора в наш импровизированный ад шагнула… Кармилла.
Она была одета в типичный чёрно-красный облегающий наряд. Длинные белые волосы водопадом ниспадали на плечи. На лице застыла надменная, презрительная ухмылка. Она окинула взглядом учинённый мной разгром, и её губы скривились ещё сильнее, словно она смотрела на комнату, плохо убранную прислугой.
— Что за… — начал я, но тут же осёкся.
Нейрочип вдруг взвыл сиреной в моей голове.
АНАЛИЗ ОБЪЕКТА: КИБОРГ-ДВОЙНИК, МОДЕЛЬ «ЭХО-9». АНТРОПОМЕТРИЧЕСКОЕ СОВПАДЕНИЕ С ОБЪЕКТОМ «КАРМИЛЛА» — 99,98%. БИОМЕТРИЧЕСКИЕ ПОКАЗАТЕЛИ ОТСУТСТВУЮТ. ЭТО НЕ ОНА, КАПИТАН. ЭТО КУКЛА. ОЧЕНЬ ДОРОГАЯ И ОЧЕНЬ ХОРОШО СДЕЛАННАЯ КУКЛА.