— Не стоит, дитя моё, — сказал он. — Я не враг тебе. Я ценитель. Ценитель красоты и силы. А ты, — его взгляд скользнул по её фигуре, — ты настоящее произведение искусства.

— Отвали, Дракула, — процедила Лекса, возвращаясь к бою. — У меня нет времени на твои вампирские подкаты.

— Дракула? — он удивлённо вскинул бровь. — Какое плебейское имя. Меня зовут Валериус. И это не подкат, а выражение моего восхищения. Я прожил долго, практически вечность по вашим меркам, так что с уверенностью могу сказать, что такие девушки встречаются исчезающе редко. Ты словно роза среди шипов!

Он протянул руку, намереваясь коснуться её щеки.

— Только тронь, зараза! — прорычала Лекса, отправляя очередного дрона в стену, — и твоя вечность закончится очень быстро. И очень болезненно. Я из твоих клыков сделаю себе ожерелье!

Валериус отдёрнул руку и расхохотался.

— Какая дерзость! Какая ярость! Ты мне нравишься всё больше и больше, девочка. Мы ещё вернёмся к этому разговору. Тогда ты поймёшь, что твой капитан — не единственный достойный мужчина во вселенной.

Он подмигнул ей и, грациозно увернувшись от падающего обломка, вернулся в самую гущу боя. Лекса проводила его испепеляющим взглядом.

— Придурок клыкастый, — пробормотала она себе под нос.

И тут до неё дошло. Цветы! Кармилла всё же оказалась права! Этот чёртов любовный эликсир действует даже на кровососов!

Полицейская резким движением сбросила с плеча лямку рюкзака. Вжикнула молния.

— Валерка! — окликнула она.

Древний вампир поморщился от такого сокращения его имени, но обернулся. И сразу же поймал респиратор.

— Живо прикрой свою аристократическую морду, любовничек!

Не дожидаясь ответа, она достала следующий дыхательный аппарат и швырнула его Кристалл. Потом одарила и остальных.

— И чтоб даже не думали снимать! — предупредила Лекса. — Начнёте обниматься, провалите задание! Все помнят, что Волк делает с теми, кто не подчиняется? Интересно, что вас ждёт? Превращение в лужу или разучивание песенок с Сэшей?

Вампиры судорожно натянули средства индивидуальной защиты. Лекса мысленно усмехнулась и отметила, что Волк их неплохо выдрессировал. Кнут и пряник. Причём она догадывалась, что основной кнут — это вовсе не токсичная дрянь, растворяющая плоть. Кити-кити гораздо страшнее, ведь она растворяет мозг.

Бой в вестибюле закончился. Пол был усеян дымящимися, искорёженными останками боевых дронов. Группа «Браво» стояла посреди этого хаоса, тяжело дыша… через респираторы.

— Ну что, — усмехнулась Кристалл, отряхивая с себя пыль. — Неплохо для начала. Надеюсь, наверху веселье будет таким же зажигательным.