Улыбка сошла с лица вампирши, а пальцы невольно разжались. БАМ! Голова робота гулко жахнулась об пол. Нейрочип тут же предложил:

ЗАФИКСИРОВАТЬ ЭТОТ МОМЕНТ ДЛЯ СЕМЕЙНОГО ФОТОАЛЬБОМА?

Я посмотрел на ошеломлённую альпу и злорадно согласился.

Кристалл поджала губы, но тут же нашла, чем компенсировать минутную растерянность. Её взгляд упал на мои ноги.

— Повелитель, это какой-то новый тактический приём? «Бесшумный варвар»? — шутка получилась корявая, но девочка старалась.

Я опустил глаза. Хм, совсем забыл… Стою тут посреди музея высоких технологий, окружённый вампирами в стильных прикидах, в одних штанах и с голыми ногами, покрытыми засохшим клеем и металлической стружкой. Не самый героический вид.

Мой взгляд скользнул по альпам мужского пола. Близнецы Никс и Эреб отпали сразу, слишком худые, у них нога как у балерины. Валериуса унижать не следует, он моя правая рука среди кровососов. У остальных обувка может и подойдёт, а может и нет. А вот Лазарус… вампир-качок стоял, скрестив руки на необъятной груди. На ногах у него были добротные, высокие армейские ботинки на толстой рифлёной подошве. Чёрные, со стальными вставками. То, что доктор прописал.

На моём лице расцвела улыбка. Недобрая.

Я шагнул к верзиле. Тот инстинктивно напрягся.

— Лазарус, — обратился я дружелюбно. — Какой у тебя размер ноги?

Вампир растерянно моргнул. Похоже, он ожидал чего угодно — приказа, угрозы, показательной порки. Но не такого вопроса.

— Сорок… сорок шестой, ваше… — он запнулся, не зная, как ко мне обращаться.

— Идеально, — кивнул я. — Снимай.

Лазарус замер и перевёл взгляд с меня на Валериуса, словно ища поддержки. Не нашёл. Скрипнув зубами, присел на корточки и начал расшнуровывать ботинки.

Через минуту я уже затягивал шнурки на своей новой обуви. Сидели как влитые. Прочные, надёжные, тяжёлые. Поднял взгляд на Лазаруса и благодарно кивнул. Тот стоял посреди зала босяком и выглядел удручённо.

— Не парься, здоровяк, — прыснула Лекса. — С такой бицухой тебе самое то дикаря изображать. Смотришься органично!

Лазарус погрустнел ещё больше, а Вайлет заметила:

— Когда подчинённые готовы в буквальном смысле снять с себя последнюю пару ботинок ради командира, это укрепляет боевой дух на 17,6%.

Кристалл посмотрела на неё, затем перевела взгляд на Ди-Ди, которая остервенело клацала по клавишам.

— Повелитель, — снова обратилась она ко мне, — а вы уверены, что эта рыжая кудряшка хороший специалист по взлому? Судя по комбинезону, она может взломать его разве что кувалдой. А потом будет чинить с помощью отвёрток и такой-то матери.