— Я видела их только на секретных чертежах «Мехи», которые мы получили вместе с тучей других данных, — продолжала Ди-Ди. — Я думала, это просто концепт…

— Похоже, концепт вышел на прогулку, — прорычал я, выщёлкивая из протеза «секач». — К бою!

Следом за «Стилетами», как тяжёлая артиллерия, топали «Сайботы». Ходячие танки, с которыми я уже пару раз сражался. Их массивные фигуры двигались медленнее, но каждый их шаг сотрясал пол. Роторные пулемёты на их руках лениво вращались, а на плечах в боевое положение выдвинулись блоки с сорокамиллиметровыми бронебойными снарядами.

— Ядрёна гайка… — прошептала Ди-Ди, отступая от терминала. — Это… это тоже последняя модель. «Сайбот-Ультра». Серийное производство ещё даже не анонсировали. Мы смотрим на грёбаный эксклюзив.

— Отлично, — процедила Лекса, активируя силовые перчатки. — Умрём, но хотя бы будем в тренде.

— ВПЕРЁД, МОИ АНГЕЛЫ СМЕРТИ! — взревел из динамиков Магнус. — СОТРИТЕ ЭТУ ПЛЕСЕНЬ С ЛИЦА ЗЕМЛИ!

Первыми в бой ринулись вампиры. Голодные, злые, униженные, они жаждали крови, и неважно, что вместо неё в этих штуках текло машинное масло.

— ЗА БОГА КРОВИ! — взревел Валериус, и его крик подхватили остальные.

Их волосы превратились в живую, стальную метель. Десятки смертоносных плетей метнулись к ближайшим «Стилетам», целясь в сочленения, в шею, в любые уязвимые места.

Дзззззззинь!

Звук был таким, будто кто-то провёл по стеклу алмазом. Волосы вампиров, способные рвать металл и отбивать пули, соскользнули с безупречно гладкой брони «Стилетов», не оставив даже царапины. Сочленения роботов были защищены многослойными гибкими пластинами, которые прилегали друг к другу так плотно, что туда нельзя было просунуть ни одного волоска.

Вампиры на мгновение замерли в шоке. Этого мгновения хватило.

«Стилеты» ответили. Со слитным, жутким «ш-ш-шинк» из их предплечий выскочили длинные, тонкие клинки. Один из них, сорвавшись с места, превратился в размытое чёрное пятно.

— Изольда! — крикнул Валериус.

Вампирша среагировала мгновенно. Её волосы метнулись к роботу, пытаясь его опутать. Но «Стилет» даже не заметил этого. Он сделал в воздухе немыслимый пируэт, его вибрирующие клинки сверкнули, и несколько белоснежных прядей, прочных, как сталь, были перерублены и с тихим шелестом упали на пол.

Изольда ахнула, её глаза расширились от ужаса и осознания. Эти машины могут лишить её главного оружия.

— Мои волосы! — ахнула она. — Ах ты, жестянка бездушная! Я из тебя консервных банок наделаю!

Другие «Стилеты» тоже сорвались с мест. Кассиан не успел отреагировать. Робот приземлился рядом с ним, его металлическая рука превратилась в размытое пятно. Клинок прошёл сквозь горло альпа, почти не встретив сопротивления. Голова вампира, с застывшим на лице выражением недоумения, покатилась по полу.