* * *

Летающая тарелка неслась над Дикими Землями, держа прямой курс на самый крупный мегаполис планеты. Магнус не отрывался от мониторов и почти не моргал, только сжимал челюсти до каменного состояния. Скоро он доберётся до Волка, и тогда…

И тут на одном из мониторов всплыло уведомление о входящем вызове из Ходдимира.

АБОНЕНТ: ГРЕЙДЕР.

Магнус поморщился, но принял вызов. Лицо вице-президента на экране было перекошено от смеси страха и праведного гнева.

— Фон Штербен! Какого дьявола происходит⁈ Наши спутники засекли ваш… объект! Он движется к Ходдимиру! Вы не говорили мне, что у вас есть… это!

Магнус лениво откинулся в кресле и нажал пару кнопок. Из подлокотника выдвинулся мини-бар. Он налил себе в стакан прозрачную жидкость.

— Не говорил? — он сделал вид, что задумался. — Ах, да. Наверное, забыл. Столько дел, столько забот. Вы же понимаете, управление будущим человечества — дело хлопотное.

— Это не шутки! — взвился Грейдер. — Вы обещали мне поддержку! Ресурсы! А вместо этого вы прилетаете на… на этой тарелке, чтобы что? Разнести мой город⁈

— Ваш город? — Магнус усмехнулся. — Грейдер, вы так же глупы, как и все политики. Вы цепляетесь за свои должности, за свои города, за иллюзию контроля. Вы думаете в масштабах одного квартала, одного избирательного цикла. А я думаю в масштабах вечности.

Он сделал глоток, наслаждаясь вкусом джина и бессильной яростью на лице собеседника.

— Вы спрашиваете, зачем я лечу в Ходдимир? И я отвечу. Чтобы закончить работу. Чтобы вырвать сорняк с корнем. Этот проклятый Волк — больше, чем преступник. Он — симптом. Симптом болезни, которая поразила этот мир. Болезни хаоса, многообразия, генетического мусора. И я — хирург, который проведёт операцию. Радикальную.

— Но вы же уничтожите город! Погибнут тысячи людей!

Магнус рассмеялся. Тихим, холодным, безумным смехом.

СОСТОЯНИЕ ОРГАНИЗМА: ХРОНИЧЕСКИЙ СТРЕСС (СТАДИЯ ДЕКОМПЕНСАЦИИ).

УРОВЕНЬ КОРТИЗОЛА: КРИТИЧЕСКИЙ. АКТИВНОСТЬ МИНДАЛЕВИДНОГО ТЕЛА: АНОМАЛЬНО ВЫСОКАЯ.

ПСИХИАТРИЧЕСКИЕ МАРКЕРЫ: ПРИЗНАКИ МАНИАКАЛЬНОГО ЭПИЗОДА, АФФЕКТИВНАЯ РИГИДНОСТЬ.

РЕКОМЕНДАЦИИ: ЭКСТРЕННОЕ СНИЖЕНИЕ ДОФАМИНОВОЙ НАГРУЗКИ, ПРИЁМ БЕНЗОДИАЗЕПИНОВ (ДОЗИРОВКА 15 МГ), ОТКАЗ ОТ ПРИНЯТИЯ СТРАТЕГИЧЕСКИХ РЕШЕНИЙ.

ПРОГНОЗ БЕЗ КОРРЕКЦИИ: НЕОБРАТИМОЕ ВЫГОРАНИЕ НЕЙРОННЫХ СВЯЗЕЙ (РИСК 87%).

Фон Штербен отмахнулся от сообщения «Демиурга».

— Люди? — он снова рассмеялся. — Грейдер, вы всё ещё мыслите категориями «люди». А я мыслю категориями «человечество». Иногда, чтобы спасти лес, нужно вырубить несколько больных деревьев. Это называется стратегия. Почитайте пособия по ней на досуге, очень увлекательно. А теперь, если вы не возражаете, у меня дела. Не люблю, когда еда остывает.