Исполинская тень летающей тарелки накрыла космодром, поглотив солнечный свет. На вспомогательном экране появилось лицо Магнуса. Оно больше не принадлежало надменному богу. Это было лицо загнанного в угол, обезумевшего зверя. Изо рта фон Штербена летела слюна, глаза выкатились из орбит, а на лбу пульсировала вена.

— Ты хотел, чтобы я спустился, Волк⁈ — взревел Магнус. — Я СПУЩУСЬ! ПРЯМО ТЕБЕ НА ГОЛОВУ! Я ЗАБЕРУ ТЕБЯ С СОБОЙ В АД!!!

Я не ответил, просто поднял взгляд на главный обзорный экран, где диск падающей тарелки занимал всё пространство. Камеры приблизили изображение.

— Мы как жуки под ботинком, — прошептала Лекса.

— Твою мать, мы не успеем уйти! — выпалила Кармилла, переключая тумблеры и готовя форсаж.

ОБЪЕКТ: МАГНУС ФОН ШТЕРБЕН.

ПСИХИАТРИЧЕСКИЙ СТАТУС: ТЕРМИНАЛЬНАЯ СТАДИЯ МАНИАКАЛЬНОГО ПСИХОЗА. ПОЛНАЯ УТРАТА ИНСТИНКТА САМОСОХРАНЕНИЯ.

АНАЛИЗ СИТУАЦИИ: НА НАС ПАДАЕТ ОЧЕНЬ БОЛЬШАЯ И ОЧЕНЬ ЗЛАЯ ЖЕЛЕЗЯКА.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ДА СТРЕЛЯЙТЕ ЖЕ!!! ГДЕ ВАШ КОЗЫРЬ?!!

Я чуть приподнял уголок губ. Козырь у нас есть. Ради этого козыря мы провели год внутри временной аномалии, стирая руки в кровь, питаясь тушёнкой и слушая нытьё Кристалл с Мирандой.

— Шондра, — позвал я. — Цель видишь?

— Так точно, кэп, — отозвалась турельщица. — Цель вижу.

— Сделай так, чтобы я её больше не видел.

Шондра улыбнулась. Впервые за долгое время я увидел её улыбку. Холодную, хищную, полную предвкушения.

— Будет исполнено, капитан.

Её пальцы пробежались по консоли, переключаясь на управление спутником. Правая рука крепко сжала огневой рычаг. На тактическом дисплее, показывающем космодром с высоты, перекрестье сошлось на падающей тарелке.

— Я УНИЧТОЖУ ТЕБЯ! — орал Магнус.

— Огонь, — холодно скомандовал я.

Шондра вдавила гашетку.

Там, высоко в холодном вакууме космоса, спутник «Звезда Смерти», собранный гениальными руками Ди-Ди, пробудился. Аннигиляционный реактор в его чреве, работающий на принципах контролируемого коллапса материи и антиматерии во временной петле, выдал пиковую мощность. Фокусирующие электромагнитные кольца сжались, формируя канал.

А затем небеса разверзлись.

Ослепительно-белая, с голубоватой каймой, линия пронзила пространство от орбиты до атмосферы. Концентрированный поток высокотемпературной плазмы мгновенно ионизировал воздух на своём пути, создавая вакуумный тоннель. Световой столб ударил точно в центр падающей тарелки.

Физика процесса была жестокой и бескомпромиссной. Броня, способная выдержать прямое попадание тактической ракеты, просто сублимировалась. Твёрдый металл, электроника, реакторы, композитные переборки и сам фон Штербен мгновенно перешли из твёрдого состояния в газообразное.