Магнус отключил компенсаторы. Он направил свой пылающий, израненный ковчег прямо на крошечную, стоящую в пыли «Избушку». Идеальный кинетический таран. Удар такой массы сотрёт шагоход в атомную пыль, превратив весь космодром в кратер.

Тарелка падала, заслоняя собой солнце, превращаясь в гигантский стальной метеорит. И в кабине, под вой сирен и треск переборок, не выдерживающих нагрузку, Магнус продолжал смеяться.

* * *

На мостике «Избушки» царила напряжённая тишина. Мы смотрели на обзорные экраны, скрестив пальцы.

Ракета поднималась на столбе огня, похожая на копьё, брошенное в небо рукой разгневанного бога. Секунда, вторая… Она набирала скорость, устремляясь ввысь, прочь от этой планеты, прочь от нашей суеты.

Я посмотрел на экран. Пакет данных от Каспера прилетел нам в ту же секунду, как пал пузырь. Мунину удалось выиграть нам время, заблокировать оружие летающей тарелки. Теперь я смотрел на Магнуса, его лицо исказилось от бессилия.

Оружие тарелки молчало. Его корабль был парализован. Всё, что он мог делать — это смотреть. Смотреть, как его враги, его добыча, запускают в небо своё собственное возмездие.

У фон Штербена случился припадок. Он орал и крушил. Кармилла, глядя на это покачала головой и фыркнула:

— Ну надо же… а я ожидала от него большей стойкости к превратностям судьбы. Сэшенька всё же права. Надо кушать шоколадки от нервов.

Ракета пробила облака, оставляя за собой идеально ровный инверсионный след.

Через минуту отделилась первая ступень. Огненный цветок распустился в стратосфере, и отработавший своё ускоритель начал падать обратно на землю. Включился двигатель второй ступени, унося драгоценный груз всё выше, в черноту космоса.

Ещё через несколько минут, уже на орбите, произошло последнее таинство. Головной обтекатель, как скорлупа гигантского яйца, раскололся на две части, выпуская на свободу наше творение.

Спутник.

Хищный, покрытый блестящей термоизоляцией. Он неспешно развернулся, подставляя солнечным лучам свои панели, похожие на крылья летучей мыши. Раскрылись антенны. И его единственный, гигантский глаз-объектив уставился вниз. На планету. На летающую тарелку, висящую в атмосфере.

На Магнуса.

— Спутник на целевой орбите, — доложила Вайлет. — Все системы в норме. Аннигиляционный реактор вышел на рабочую мощность.

На мостике шагохода взвыли сирены предупреждения о столкновении.

— Капитан, — также спокойно доложила кибердева. — Объект «Летающая тарелка» перешёл в свободное падение с принудительным ускорением. Масса свыше восьмидесяти тысяч тонн. Скорость сближения растёт. Расчётное время до импакта четырнадцать секунд. Вероятность нашего выживания при лобовом столкновении… ноль процентов. Кинетическая энергия удара будет эквивалентна взрыву тактического ядерного заряда. Нас просто распылит на атомы.