— Обещания, обещания… — протянула вампирша, но в её голосе слышалось облегчение.

— Капитан, входящий вызов от полковника Громова, — доложила Вайлет. — Приоритет высший.

— Выводи на экран.

Лицо полковника снова заполнило главный монитор. Он выглядел так, будто постарел лет на десять за последние часы. Фуражка лежала на столе перед ним, воротник кителя был расстёгнут — неслыханная вольность для уставника.

— Капитан Волк, — произнёс он глухо. — Совет Обороны… рассмотрел сложившуюся ситуацию. Принимая во внимание присутствие на борту гражданских лиц, а также… широкий общественный резонанс…

Он поморщился, произнося последние слова, словно у него болел зуб.

— … Мною получен приказ прекратить огонь и обеспечить коридор для беспрепятственного выхода шагоходов «Избушка» и «Мехатиран» из зоны ответственности гарнизона Лиходара.

Я позволил себе лёгкую, торжествующую улыбку.

— Мудрое решение, полковник. Историческое. Вы только что спасли не только наши жизни, но и свою репутацию. Даже, возможно, душу.

— Не обольщайтесь, — рявкнул Громов, к которому на секунду вернулась былая злость. — Вы всё ещё преступники. И если вы попробуете вернуться…

— Не волнуйтесь, полковник, — перебил я. — Мы не любим задерживаться там, где нас не кормят кексиками. Конец связи.

Экран погас.

Я посмотрел на тактическую карту. Красные точки «Цвергов» начали медленно расползаться в стороны, открывая проход на восток. Камеры показывали, что артиллерийские установки «Молотобойцев» втягивались в корпуса.

— Они уходят! — выдохнула Шондра, откидываясь на спинку кресла. — Они реально нас выпускают!

— А ты сомневалась в моём обаянии? — подмигнул я.

— Беркут на линии, — сообщила Вайлет.

— Волк!! — голос старого вояки громыхнул из динамиков, перекрывая помехи. — Ты это видел⁈ Эти молокососы поджали хвосты! Ха-ха! Я знал, что ты тот ещё пройдоха, но заставить Совет отступить, когда они почти победили… Я должен тебе ящик коньяка! Нет, два ящика!

— Договорились, старина, — рассмеялся я. — А теперь давай валить отсюда, пока они не передумали.

— Принято! «Мехатиран» готов к маршу!

— Кармилла, — я повернулся к нашему штурману. — Курс на восток, в сторону Диких Земель. Задний ход. Шондра, орудия не убирай. Пятимся красиво, скалим зубы. Чтобы у них даже мысли не возникло стрельнуть нам в спину.

— Будет исполнено, мой капитан, — Кармилла положила руки на рычаги управления. Её красные глаза хищно сверкнули. — Эй, избушка-избушка! Повернись к лесу задом, а к этим уродам передом… и покажи им средний палец! Погнали!

Шагоход вздрогнул и ожил. Пол под ногами завибрировал от мощи просыпающихся гидравлических мышц. Мы начали движение. Медленно, с достоинством, «Избушка» делала шаг за шагом, удаляясь от города.