Пачука встретила меня серым нависшим небом и мелкой изморосью. Я сошёл с вагона на вокзале, построенном несколько лет назад, и, ни к кому не обращаясь, зашагал в сторону шахт. Город лепился на склоне холма, теснясь узкими улочками, а над крышами торчали трубы обогатительных фабрик, из недр которых валил густой сизый дым. В воздухе висела мелкая рудничная пыль, смешанная с запахом серы и сырости.

Шахтёрский посёлок жил своей, почти первобытной жизнью. Грязные бараки, трактиры с выбитыми стёклами, пьяные драки и дешёвые женщины. Я прошёл мимо нескольких баров, пока не нашёл тот, что выглядел наименее злачным. Заведение «Три крота» — так значилось на покосившейся вывеске.

Внутри оказалось темно и накурено. За стойкой стоял хозяин, одноглазый метис с лицом, похожим на старую карту, при одном взгляде на которого я понял, что он тот, кто мне нужен. Оглядевшись, я сел в углу и ко мне тут же подошёл местный подносчик еды.

— Что желаете, сеньор? — безошибочно определил он по моей одежде мой относительно невысокий статус для Мехико и достаточно высокий для местного шахтёрского городка.

— А что здесь можно съесть и не отравиться?

— О, много чего. Наш повар умеет отлично готовить, особенно если это хорошо оплачивается.

— Я оплачу, — сказал я и положил на стол горсть мелких серебряных монет. — Проголодался с поезда, есть хочу. Мне жареного мяса, свежих лепёшек и тушеных овощей.

— Понял. А пить что-то желаете?

— Какао.

— Ммм… я про алкогольные напитки.

— Ничего. Только какао с сахаром, и принесите сразу две кружки, чувствую, что мне придётся долго ждать еду.

— Сделаем.

— И… — остановил я готового убежать на кухню официанта, — я хотел бы переговорить с уважаемым хозяином сего заведения.

— Сейчас, сеньор.

Хозяин заведения появился почти сразу, как узнал, что я прошу его подойти.

— Что вам угодно, сеньор?

— Не подскажете, где здесь можно снять приличное жильё на неделю? Я здесь по делам, нужно достойное место, а не гостиница с клопами.

— Подскажу. У доньи Розы есть хороший домик, и она сдаёт в нём уютную комнату. Правда, только на длительный срок, но если вы хорошо заплатите, то сдаст и на неделю. Деньги лишними не будут.

В этот момент принесли две кружки какао. Я взял одну из них и с удовольствием отхлебнул горячего горько-сладкого напитка.

— Сеньор любит какао?

— Да, и текилу тоже. Но я на работе, поэтому не пью.

— Понимаю, — кивнул хозяин.

Я достал серебряную монету достоинством в полпесо и положил её на стол.

— А ещё я хотел вас попросить подсказать мне человека, который поможет с приобретением взрывчатки.