— Ты с нами, Михаил?

— За рыбой? На рыбалку? — оживает тот. — Да, я пойду.

— Ну хорошо, завтра, значит, после школы, — решает Саблин.

— Бать, может до школы? — Олег кивает на паренька. — А то этот в полдень-то в болоте скуксится…

«Этот-то…».

Саблину не нравится тон сына. Но он не подаёт вида. Впрочем, Олег прав. Уроки кончаются в школе в десять, в одиннадцать, а там начинается самое пекло. Сорок-сорок пять градусов, в болоте тени не найти. И в КХЗ жарковато будет. Детям в это время лучше дома сидеть. А он ещё и хлипкий от недоедания.

— Михаил, — тогда говорит Саблин. — Ты как зной переносишь?

— Нормально, — сразу откликается мальчик. И поясняет: — Я к жаре привычный, у меня нигде кондиционеров в жизни не было.

Аким не уточняет, где у Мишки не было кондиционеров.

— Ну, значит, пойдём после школы.

А ещё до того, как лечь спать, Акиму позвонил вдруг Василий Корнеевич. Первым делом спросил у него:

— Мальчишка-то твой у тебя?

— Такточно, у меня, Василий Корнеевич, — докладывает Саблин.

— Аким, ты, если его у себя оставляешь, так сообщай в школу, мне же звонит дежурный педагог, он волнуется, на дворе ночь — ребенка нет, как тут не волноваться?

— Извините, извините, Василий Корнеевич, впредь буду знать, — отвечает Аким.

— Вот так, да… Аким, ещё мне сказали, что в третий класс ему ходить рановато… Да, рановато… Цифры путает, считает плохо, читает плохо… Едва может самые простые слова сложить. Сказали учителя: знания у него на первый класс. Так что теперь будет с первоклашками…

— Ну, пусть так, — соглашается Аким. Ему по большому счёту всё одно, третий класс или первый, он просто хочет, чтобы Мишка учился, а ещё больше он хочет, чтобы парень был… здесь, в станице, при хороших людях.

* * *

Руководитель должен не только отдавать приказания, он должен контролировать их исполнение. Хоть иногда. Утром Олег и Михаил ушли в школу, а он, едва стало светать, поехал снова на поле. Ведь дел в полку, в общем-то, у него сейчас не было. Саня всё сделал без него. А до намеченных стрельб было ещё три дня. Прапорщик перепроверил всё за сыном. Ну, конечно, Олег толковый парень, но всё-таки подросток. Многое он делает по принципу «и так сойдёт». Некоторые трубки-капилляры Аким прочистил ещё раз. В общем, вода к тыквам подавалась нормально. Второй урожай этого года мог принести… Аким оглядывает своё поле… если вот так на глаз… ну, тонны четыре — точно. Можно было бы, конечно, больше собирать, земля у него удобная, но для того необходимо таскать на поле «жмых». Измельчённую сорную рыбу, ерша в основном. Тыква, да и кукуруза, от жмыха приобретает чуть заметный йодистый привкус, но взамен плюс двадцать процентов веса и повышенный сахар. А привкус… Да ерунда, люди привыкают, а свиньям — чем слаще, тем вкуснее. Но добывать жмых… Это ж надо чаще в болото ходить, а ему — когда? Он начинает собирать очередной прочищенный капилляр.