— Ясно, — наконец произносит Саблин. Он, признаться, немного растерян. Но уже понимает, что ехать ему придётся. Ну а как иначе? Он для этой встречи две недели в болоте болтался и банду громил. Денег товарищам своим выдал. Теперь пришло время пообщаться с заказчиком, выяснить всё. И Аким говорит им: — Я сейчас.

Ну а Настя тут как тут:

— Кто там был? Чего они? — всё-таки жена его на удивление чувствительная женщина. Он ещё и не ответил ей, не начал собираться, а она уже всё поняла. — Аким, а ты куда?

— Да никуда, — чуть раздражается Саблин. Злится он как раз из-за того, что жена его видит будто насквозь. — В полк! Вернусь скоро.

— В какой ещё полк⁈ — не верит жена. — Когда в полк надо — так звонят, а тут приехали! Так кто там?

— Никто! Угомонись. — отвечает прапорщик, а сам уже надевает форменные ботинки. — Да тут я, тут, видишь, ботинки… Даже лодку брать не буду, — он начинает одеваться. И всё бы ничего, но потом прапорщик открывает свой ящик…

И у жены округляются глаза:

— А это ещё зачем? Куда ты?

— Да никуда, — у Саблина уже пистолет на поясе, под пыльник упрятан, а он ещё закидывает на плечо винтовку, берёт подсумок. — Это на всякий случай.

— Какой ещё случай? Какой ещё случай с оружием? Зачем оно в станице? — Настасью не проведёшь. — Ты врёшь мне. Ты точно в болото намылился.

— Нет, не в болото, в болото я двухстволку беру. И не звони никому, слышишь? — строго говорит Саблин и, не дожидаясь ответа жены, выходит за порог. А там в сенях, как и было ему рекомендовано, выкладывает на ящик со снастями свой офицерский коммуникатор, который должен вообще-то всегда носить при себе.

Они так и не представились ему, а едва он закрыл за собой ворота, женщина подошла к нему и стала водить по его одежде пластиковой палочкой. И закончив, удовлетворённо сказала:

— Приборов контроля на вас нет, и на вашем квадроцикле тоже. Они вас отслеживают по коммуникатору.

— А кто они-то? — спрашивает Саблин.

— Как кто? — удивляется женщина,- ваша дивизионная разведка за вами и следит, а значит, и северные.

— Понятно, — хотя ничего понятно ему не было.

— Держитесь за нами, — заканчивает разговор она.

После этого они сели на свой транспорт и поехали. Аким обернулся назад — так и есть. Его настырная жена, как была, без респиратора, выскочила на улицу и теперь, прикрывая нос концом платка, смотрела ему вслед.

А на тракте и вправду оживлённо, машин разных много, не найти места на всех болотах, где легче человеку спрятаться от слежки. В мутном мареве пыли только успевай очки протирать, горят и горят белые пятна встречных фар бесконечной вереницей, и за спиной у Акима такая же вереница, только уже сопутствующая. Незнакомец и женщина спешат, они не собираются просто катить за каким-то грузовиком в правом ряду. Высокий держит хорошую скорость, обгоняя все тихоходы, а женщина иной раз оборачивается назад, смотрит, не отстал ли прапорщик. Саблин старается не отставать больше чем на пятнадцать метров. И, конечно, не нравится ему тут. По болоту идти было бы намного приятнее. Дольше, но уж без этой проклятущей пыли и напряжения. Слава Богу, ещё не было полуночи, когда высокий свернул с большака налево — приехали; едва Саблин свернул за ним, так увидал огни над жилищами. Антонов хутор.