Вот тогда рядом со мной и возник Зэн.

Сначала я уловил резкий металлический лязг, который буквально срезал моё внимание, а уже потом увидел, как жилистый мужик двумя скрещенными мечами встречает удар, предназначенный мне прямо в грудь. Сработал он так быстро, что я на секунду даже выпал в осадок от неожиданности, а потом второй его клинок, зажатый в другой руке, пошёл по короткой дуге и почти без замаха оборвал этому псу жизнь. Я едва не плюхнулся на задницу, когда вражеский напор вдруг исчез, а Посох снова сделался послушным и свободным в моих руках. В воздухе повис ощутимый запах свежей крови и горелой шерсти.

И тут стало тихо в самом плохом смысле этого слова.

Гоблины закончились, и теперь их тёмные тела вперемежку с дохлыми псами валялись на грязном полу в таких нелепых позах, которые живым существам совершенно не подходят. Дакай лежал ближе всех к очагу, нелепо запрокинув голову, и я смог только мельком посмотреть на него, потому что времени на сожаления или долгие прощания у нас по-прежнему не оставалось. Против нас — меня, Молдры, Зэна и Фэйи — плечом к плечу выстроились пятеро кинокефалов, которые выглядели вооружёнными, злыми и, в отличие от нас, вполне сытыми. Я машинально оценил их уровни и тут же пожалел о своём любопытстве, обнаружив там одиннадцатый, девятый и седьмой ранги, против которых мы с Молдрой смотрелись бледно. Зэн и Фэйя вообще не имели системного статуса, что и вовсе воспринималось, честно говоря, паршиво.

Самый младший из псов, который тяжело дышал и придерживал лапой окровавленный бок, хрипло протявкал нам, требуя, чтобы мы немедленно бросили оружие, иначе нас всех просто прибьют на месте.

Зэн только сплюнул себе под ноги и перекрутил оба клинка в руках с такой спокойной снорoвкой, какую я прежде за этим типом никогда не замечал, после чего ответил псу негромко и почти ровно, без лишнего рыка или какой-то показной храбрости. От этого его слова прозвучали даже хуже, чем если бы он начал орать, и я почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок ожидания.

— Подойди и попробуй, скотина.

Потом он сделал тот самый скользящий шаг вперёд, когда субъект уже всё для себя окончательно решил и теперь просто выжидает, кто из противников первым моргнёт или совершит ошибку. В голосе его звякнула такая спокойная и тяжёлая решимость, что двое псов невольно дрогнули и попятились назад, и только один из них решился шагнуть навстречу Зэну. Я в тот же миг поймал боковым зрением движение сбоку, где на меня шёл второй враг с топором на короткой рукояти, и здесь преимущество моего длинного оружия всё-таки сказалось именно так, как и должно было в нормальной схватке. Я встретил его двумя быстрыми выпадами подряд, заставил податься назад, а потом уколол ещё раз, целясь прямо в корпус, и хотя не добил гада, всё же сумел оттеснить его подальше от себя. Он вынужден был отступать, прикрываясь своим топором, а Зэн в это время уже вовсю рубился со своим противником, и от их встречных ударов в полумраке пещеры летели яркие искры.