— Реликвии рода Романовых должны вернуться в сокровищницу сегодня же, — сказал я. — Если сделаете это, я, так и быть, буду готов принять вашего дуэлянта.

— Это вряд ли, — усмехнулся бывший император. — Но ты же хочешь остановить вторжение в Персию, верно? Так или иначе, тебе придётся встретиться с флотилией не наследного принца Японии. Так почему не сыграть на опережение?

— Хочешь, чтобы я вызвал принца на поединок? И что это решит? А главное, кому и что докажет? — не понял я.

— Принц Нарухито — младший в очереди на наследование, но один из гениев диссонанса. И сейчас именно он является чемпионом при члене совета, представляющем Японию, — объяснил Борис. — Если всё разыграть правильно, ваша схватка может быть приурочена к заседанию совета. Кроме того, император-солнце не желает вести полноценную войну с Россией. Если ты победишь его сына, не убивая, это докажет и твою силу, и лояльность. Голос в совете будет если не за нами, то станет нейтральным, а это уже большой успех.

— Всё это время ты говорил, что принц не может быть чемпионом, — едва скрывая раздражение, сказал я. — Убеждал, что единственный шанс спасти Россию — это оставить престол… А теперь выясняется, что один из принцев Японии — чемпион?

— Он не наследник престола, даже не в первой тройке, — спокойно ответил Борис. — К тому же требование — не занимать официальных постов в государствах представителях, и ты сможешь обойти этот пункт, если откажешься от всех официальных наименований на время подготовки к коронации. В том числе от места магистра ордена.

— Звучит как куча проблем, которые я получу на пустом месте…

— Наоборот, ты решишь все свои проблемы на долгие годы, если сумеешь за время до коронации победить под разными предлогами всех чемпионов, а я смогу провести голосование о снятии запрета на официальных представителей, — усмехнулся Борис. — Возможно, ты не так уж и плох, как мне всегда казалось.

— Верни украденное. Напиши официальное отречение, под которым поставят подписи твои сторонники. Сними с них клятвы, — перечислил я свои требования. — И после этого я буду готов сразиться с японским принцем так, чтобы его не убить.

— Не слишком ли многого ты хочешь? — нахмурился Борис.

— Ты всё равно уже решил, что уходишь, — я пожал плечами. — Или очень хочешь, чтобы я тебя поуговаривал? Может, требуется дополнительное давление?

— Нет… но я тебе тоже не слишком верю, — усмехнулся Борис. — А потому мы подпишем две бумаги. Одной из которых станет твоя верность мне, как верховному правителю и представителю империи в совете Общества Теслы.