— Как бы мне нечто подобное раньше не потребовалось, — проговорил я, прикидывая, какие шансы у меня встретиться один на один с подобной махиной в ближайшем будущем. Получалось, что, если не лезть на рожон и не подставляться, несколько лет у меня как раз есть.

— Облачиться в доспехи, пятиминутная готовность! — объявил судья, когда мы добрались до круглой бетонной площадки с небольшими возвышениями-дотами по краям. Удобно, ничего не скажешь, и зрителям можно безопасно наблюдать за турниром, и нам — не сдерживаться.

Единственное, о чём я жалел, — нельзя поставить на себя в этом бою. Как-то так вышло, что после инцидента кассы в академии благородных девиц не открыли, да и представителя Центробанка не оказалось в наличии. Можно было побиться об заклад с новыми товарищами и знакомыми, но это уже совсем мелочно.

— Сторону Востока защищает его высокоблагородие барон Дмитро Нагив, — донёсся из динамиков над полигоном голос судьи. — Со стороны запада — его благородие Александр Суворов.

— Что-то я больше за восток, чем за запад, — пробормотал я разминаясь. В доспехе было не слишком удобно, всё же я уже привык к «своей» броне в училище, а здесь хоть и та же модель, и по росту подогнать её Василий успел, но всё не то. Суставы слишком тугие, ноги слишком высокие… в общем, непривычно. На всякий случай я несколько раз подпрыгнул, а затем дотронулся указательным пальцем до носа.

— Участники готовы? — спросил судья, и мой противник махнул рукой. Учитывая, что в доспехах не было шлема и шеи как таковых, это единственная возможность изобразить кивок. Но, к счастью, микрофоны тоже работали.

— Готов, — сказал я, прижав подбородком кнопку связи.

— Сходитесь, — тут же объявил судья, и противник с ходу перешёл на бег.

Честно сказать, такой прыти я не ожидал, но проводящий клинок из ножен вытянул и в левую руку кинуть успел. А затем парень набросился на меня, словно ураган, осыпая градом ударов. Не резонансных, а самых обыкновенных — мечом! И кто сказал Роману, что его не стоило опасаться, интересно? Да я едва отбивался, отступая с каждым ударом!

Пресс! Я успел заметить вражеский конструкт и создать собственный, одновременно и сметая вражескую технику, и отталкивая противника. Не знаю как, но он понял, что ему грозит, и умудрился отбиться мечом, сразу перейдя в контратаку. Но я уже отошёл от первого шока, и следующий пресс ударил противника под ноги.

Барон рухнул, но тут же откатился и вскочил, словно в этом доспехе родился, а спустя мгновение у меня перед забралом зависла учебная пуля для гранатомёта. Как я успел скоординироваться и поставить щит — сам не знаю. Наверное, сработали обострённые чувства — вместе с третьим глазом и опытом предыдущих схваток. Но противник не растерялся, и его меч уже снова устремился ко мне.